IX. — LE CLERGE

de Neu-Sohl, l mythologue émérite, esthéticien d'un goût exquis, docte historien et président de la société historique hongroise. Issu d'une famille allemande, l'évêque de Neu-Sohl prit le nom magyar de [polyi du village Ipoly-Kesri où il naquit en L823. Ses oeuvres historiques sont de vrais monuments. Nous citerons entre autres : Les monuments du moyen-âge en Hongrie, le Codex epistolaris et le Corpus scriptorum Ecclesiœ Hungaricorum. Nous avons déjà cité son Histoire de la ville de Neu-Sohl. Sa Mythologie hongroise est le seul ouvrage général que nous possédions sur ce sujet. Publié dans sa jeunesse, le livre contient des aperçus critiques qui n'ont pas recontré l'approbation de l'Église. On prétend même que pour obtenir son évêché, monseigneur Ipolyi a dû retirer du commerce sa Mythologie, qui est effectivement devenue une rareté bibliographique en Hongrie. On a encore de lui plusieurs monographies concernant les études archéologiques et l'histoire de l'art en Hongrie, matières où sa compétence est vraiment hors ligne. Nous l'avons vu occupé à illustrer artistiquement la Couronne de Saint-Etienne; 2 et nous avons ici sous les yeux la splendide édition allemande de son il-

1 En hongrois Beszterczebânya.

' M. Didot publie à Paris cette illustration. Deux de ces tables coloriées avec les miniatures ont déjà coûté quati*e années de travail et 6,000 florins. On. peut juger par cette seule indication quel sera le prix de l'ouvrage complet.

lustration des monuments artistiques de l'église de Neu-Sohl. l Cet ouvrage fut une révélation pour les historiens de l'art. On ne se doutait certes pas que dans une petite ville presque oubliée de la Haute- Hongrie il y eût tant de richesses de l'ancien art religieux. Mais ce qu'il y a d'absolument remarquable dans la manière dont monseigneur Ipolyi illustre ces monuments, c'est la conception large de son sujet et les savantes applications qu'il sait en faire à la vie nationale hongroise. Sa vaste érudition n'est point stérile ; la connaissance profonde qu'il a des grands maîtres de l'art italien et allemand a contribué à développer son goût et â faire de l'évoque de Neu- Sohl un connaisseur et un juge accompli. Sa conversation est des plus spirituelles; sa prose est animée d'un souffle poétique qui révèle une âme d'artiste. Grand collectionneur, son pied â terre de Budapest 2 et sa résidence de Neu-Sohl sont remplis de trésors.

1 Geschiehte und Restauration (1er Kirclilichen Kunstdenkmale in Neu-Sohl, mit sieben Farben und Steindrucktafelnund vierundfûnfzigHolzschnitten. Budapest, 1878.

2 Dans les deux chambres qu'habite SonEminencenous avons admiré des gobelius, des émaux, des anciens tapis turcs, persans, transylvains, quelques tableaux, les chromolythographies de l'Arundel Society et de deux miniatures qui se trouvent dans un livre ayant appartenu à Mathias Corvin et représentant Vitez et Janus Pannonius. La demeure de Son Eminence nous a fait l'effet d'un petit mnsée en miniature, fondé par un épicurien de l'art,