VICTORIEUSES

§ VI

Jusqu'ici la politique viennoise a été fine, souveraine, brutale seulement par occasion; sous Léopold, elle devient féroce.

Les difficultés commencent avec le règne. Les soldats allemands continuent à vivre sur le territoire hongrois. On oublie de convoquer la diète. Réunie enfin en 1659, elle décrète une seconde fois que les troupes étrangères seront retirées avant trois ans. La loi n'est point exécutée. Mille prétextes sont mis en avant, et Montecuculli livre la Hongrie au pillage. Le mécontentement est immense. L'empereur est forcé de rassembler une nouvelle diète,

Grâce à la guerre turque, qui menace d'éclater, il obtient que les armées ne seront retirées que « le plus tôt possible (2). » Mais le peuple hongrois tient à prouver à son roi qu'il est toujours brave et capable de se défendre, même seul. L' « insurrection » est proclamée. De larges subsides sont votés; mais, au moment où la diète allait passer des faits militaires aux faits civils l'empereur s'empresse de la dissoudre.

(1) La 14e, seule, subit un changement : elle avait été exécutée. — Voyez l'art. ier du décret i de Léopold.

(2) Voy. les décrets t et u de Léopold.

La nation s'en aperçut à peine ; elle se levait en masse et marchait à la rencontre des Ottomans. Sous les ordres d'un héros, Nicolas Zrinyi, la milice de Hongrie combattit avec succès. Si la jalousie des généraux allemands n'avait pas entravé son chef victorieux , peut-être eût-elle reconquis la plupart des comitats qui appartenaient au sultan ; mais après la bataille de Saint-fiothard, où la victoire lut surtout obtenue grâce à elle et aux vaillants auxiliaires envoyés par Louis XIV, elle s'aperçut trop vite que l'on n'avait rêvé ni l'affranchissement ni la gloire de la patrie hongroise.

Vainqueur, Léopold conclut bien vite la paix de Vasvâr, honteuse paix, par laquelle les Turks ne rendaient rien, mais s'engageaient à ne donner aucun secours à ses sujets mécontents durant vingt années; moyennant quoi, l'empereur s'obligeait à raser la forteresse de Széklyhida et à offrir au sultan un cadeau de deux cent mille florins ! Aussitôt après, il congédia 1' «insurrection » des nobles , remercia les auxiliaires français qui sympathisaient trop avec les Magyars, se débarrassa aussi des soldats envoyés par l'Allemagne septentrionale, et distribua sur tous les points du sacré territoire de la Sainte Couronne la masse de ses troupes particulières, leur livrant en guise de solde et de butin le pillage de son royaume, leur donnant pour mission de surveiller et de punir quiconque oserait ne point chérir Sa Majesté et rêver l'indépendance.

En même temps, comme pour bien démontrer à la Hongrie qu'il allait l'attaquer, il affectait un souverain mépris à l'égard de ses constitutions et de ses coutumes, ne réunissait point les Ordres pour leur soumettre la paix qu'il venait de conclure, ne demandait pas même l'assentiment du conseil royal de Presbourg, livrait tous les emplois à ses créatures, aux étrangers, faisait expédier les affaires, tant politiques qu'administratives, par sa chancellerie de

Vienne, en langue allemande, et de sa propre autorité fixait et faisait prélever d'énormes impôts.

L'autonomie hongroise est violée. La honte de la paix de Yasvâr, signée sans la diète, fait rougir et mécontente tous les braves qui ont combattu dans la dernière campagne. Les patriotes s'émeuvent d'un bout de la Hongrie à l'autre. Le palatin Yessélényi est à la tète de la résistance. Avec lui les magnats les plus puissants trament l'exécution de l'article xxxi de la «Bulle d'or. » Des milliers de nobles sont prêts à se lever pour contraindre Léopold au courage et à la justice. Mais, trop loyaux, ils commettent la faute insigne d'avertir le coupable qu'ils doivent punir; ils adressera au roi des remontrances fort vives, mais toujours tfspcctueuses et signées de leurs noms. Pour toute réponse, le généreux souverain dépèche ses bourreaux, qui enlèvent, jugent sommairement et exécutent les trois seigneurs les plus illustres de l'opposition, Pierre Zrinyi, François Christophore de Frangepan et le Juge de la cour royale, François Nâdasdi (1). Yessélényi avait eu le bonheur de mourir de mort naturelle avant cet acte d'autorité. Aussitôt après ce triple assassinat, trente mille Allemands se dispersent dans les divers comitats, et par la terreur et le massacre contraignent la Hongrie à se taire — 1667-1670.

Dès que régna le silence, Léopold se crut assez fort pour lancer son terrible édit du 21 mars 1671 , en vertu duquel il se déclarait « vainqueur par les armes de toute la nation contre lui conjurée, » et la menaçait de sa colère si elle osait désormais se soustraire à « l'autorité absolue qu'il tenait de Dieu (2). » 11 projetait d'abord de supprimer complètement la Hongrie, d'y installer les chevaliers Teutoni-

(1) Kazy, L. IX.

(2) Voyez une partie de cet horrible diplôme dans Palma, notifia, \\ III, p. 341.