IU LA HONGRIE

ques avec des milliers de prétoriens, de livrer un peuple entier à la justice des conseils de guerre, et d'asseoir invincible sa royauté sur ce cadavre. L'empereur, cédant aux supplications de ses plus dévoués partisans, aux admonitions des prélats, qui jusqu'alors l'avaient soutenu contre les protestants avec le plus de constance (1) , abandonna ce merveilleux projet et se contenta d'abolir à jamais la dignité de Palatin , d'ôter toute puissance aux autres barons, de donner à ses officiers allemands le droit de justice, tant haute que basse ; de destituer même son lieutenant, l'archevêque d'Esztergom , Szeleptsényi , qui se refusait à approuver le déchaînement de l'auguste rage , et de nommer gouverneur du royaume, Ambringen, grand maître de l'ordre Teutonique. Celui-ci gouverna et massacra durant trois années. La haine publique, qu'il ne réussit point à comprimer, le contraignit à donner sa démission.

L'insuccès d' Ambringen, et surtout les révoltes qui éclataient sur divers points, effrayèrent Léopold. 11 réunit quelques magnats et prélats hongrois à Vienne; mais comme ils prétendaient lui conseiller la clémence, osaient même lui rappeler le respect dû à la loi, par lui approuvée et jurée , l'impatient empereur se débarrassa au plus vite de ces indociles redresseurs de torts, et se remit à son œuvre d'asservissement la hache en main.

Cependant Tokoli a relevé le drapeau national traîné dans le sang. Aidé par les Turcs, les Polonais et Louis XIY, il prouve à l'empereur qu'il a mal tué la Hongrie. L'empereur s'épouvante; il se hâte de convoquer une diète à Soprony, lui promet le rétablissement des constitutions antiques, proclame l'amnistie, abolit les tribunaux militaires, permet l'élection d'un Palatin, mais ne laisse point ordon-

(1) Voyez dans Kazy, Hist. Hung., t. III, L. X, les lettres de Paul Szétsényi, arehev. de Kalocsa, à l'empereur.

ner le renvoi des troupes étrangères (1). Néanmoins Tôkôli ne désarme pas, car il se fie peu aux royaux serments de Sa Majesté repentante. Abandonné par un certain nombre de ses partisans, qui croyaient tout gagné, il fait avec les Turcs une alliance intime, offensive et défensive. On sait ce que produisit cette alliance : le siège de Yienne de 1683. Où serait l'Autriche à cette heure, si Yienne eût été prise? Où est la Pologne, qui sauva Yienne?

Grâce à Sobieski, Kara-Moustapha recula donc. Grâce à Charles de Lorraine, toute la Hongrie fut reconquise.

La victoire, sans doute, va rendre Léopold moins cruel? Non pas. Pendant que l'étranger lui sauve son empire, sur des échafauds, nouvellement élevés, il décime froidement ses peuples. C'est alors que fut construit le célèbre « théâtre d'Eperjès, » où desbourreaux, vêtus de vert, se fatiguèrent, du mois de mai au mois de décembre 1687, à décapiter, rouer, écarteler les patriotes hongrois que Caraffa, le président du «tribunal délégué, » leur envoyait par centaines.

« Il n'y a point, dit Yoltaire (2), il n'y a point d'exemple dans l'antiquité, d'un massacre si long et si terrible; il y a eu des sévérités égales, mais aucune n'a duré si longtemps. L'humanité ne frémit pas du nombre d'hommes qui périssent dans tant de batailles, on y est accoutumé, ils meurent les armes à la main et vengés ; mais voir pendant neuf mois ses compatriotes traînés juridiquement à une boucherie toujours ouverte, c'était un spectacle qui soulevait la nature, et dont l'atrocité remplit encore aujourd'hui les esprits d'horreur. Ce qu'il y a de plus affreux pour les peuples, c'est que quelquefois ces cruautés réussissent, et le succès encourage à traiter les hommes comme des bêtes farouches. »

(1) Leopoldi Décret, m, 1681.

(2) Annales de l'Empire, p. 502-503, de l'édit. Armand Aubrée.

Cependant, profitant des victoires de ses généraux, qui \riiaient d'enlever la Transylvanie à la suzeraineté turque, et des massacres d'Eperjés, qui terrifiaient la Hongrie, Léopold convoqua une diète à Presbourg le 18 octobre 1687. Malgré la force armée déployée autour de rassemblée, les députés, quoique choisis, firent une admirable opposition. On les força, il est vrai, à abolir l'éligibilité du souverain et l'article xxi de la « Bulle d'or, » — deux des plus importantes garanties de la liberté hongroise, — mais pour leur faire sanctionner l'hérédité, pour obtenir d'eux l'inauguration légale de Joseph 1er, non élu, il fallut leur accorder que si la race mâle de la maison d'Autriche venait à s'éteindre, les Etats reprendraient alors leur ancien droit d'élection, et, de plus, que les princes héréditaires euxmêmes prêteraient serment solennel aux prérogatives et immunités des Ordres, et gouverneraient conformément à la constitution de saint Etienne (1).

Ce résultat, très-satisfaisant, il faut en convenir, ne contenta Léopold qu'à demi. L'Autriche possédait enfin la couronne de saint Etienne, mais elle désirait plus, elle voulait avoir la Hongrie elle-même, province, non plus royaume à part. En 1698, l'empereur réunit donc à Vienne une nouvelle assemblée de seigneurs magyars, prélats, barons et magnats ; et, sous prétexte qu'il avait acquis la reconnaissance du peuple en le délivrant des Turcs, et qu'il voulait la mériter davantage en assurant son bonheur futur, — excuse bien usée des plus exécrables violences, — il proposa d'abolir complètement toutes ces vieilleries constitutionnelles, — diète, comitat, Palatin, — qui gênaient l'essor de la bienveillance royale, et de les remplacer par cette admirable administration despotique, que les autres provinces autrichiennes s'estimaient si heureuses déposséder. L'assemblée,

(t) Leopoldi Décret, iv, art. i, II, iv.

stupéfaite, ne répondit point. Elle chargea l'archevêque de Kalocsa d'adresser à l'empereur ses humbles remontrances. Paul Széchényi s'acquitta si bien de sa mission que Léopold, déjà embarrassé par la guerre de la succession d'Espagne et par quelques revers éprouvés en Orient, remit à une autre époque l'exécution de son pieux projet. Il lui suffit momentanément de conclure avec les Turcs la paix de Carlo witz sans consulter les Ordres de Hongrie, et de commettre assez de petites violations aux lois, que tant de fois il s'était engagé à respecter, pour compromettre tout ce qu'il avait gagné et fournir une énorme armée de mécontents au beau-fils de Tôkôli, François Râkôtzi. Il mourut avant la fin de cette glorieuse révolte, — 1703-1711, — qu'aida Louis XIV, — trop mollement, il est vrai, car il était roi et considérait ses alliés comme des rebelles, — et que les ministres de Joseph Ier terminèrent à grand'peine par la ruse plutôt que par la victoire.

La révolution rakotzienne, conduite par des héros, soutenue par la population tout entière, aussi bien par les paysans et les bourgeois que parles nobles, eût affranchi la Hongrie de l'Autriche sans les divisions qui éclatèrent en 1703 entre le général français Yillars et l'électeur de Bavière. Les Français, les Bavarois et les Hongrois seraient entrés en même temps dans Tienne, si l'électeur jaloux n'avait conçu la folie d'aller rejoindre Yendôme en Italie, et de se faire écraser en chemin par les Tyroliens, fidèles à l'empereur. La paix de Szathmâr, enlevée par Palfi à Kârolyi et à quelques autres chefs insurgés en l'absence de Râkôtzi et de Bertsényi, rendit la Hongrie à l'Autriche, qui, pour en conserver la couronne, dut, comme toujours, jurer fidélité à toutes les lois nationales. Naturellement l'hérédité et l'abolition de l'article xxxi furent réservés ; mais on ne put sauver que cela.

Certes c'était beaucoup, mais c'était encore bien peu si

l'on songe au rêve d'anéantissement auquel Léopold, que quelques historiens osent surnommer « le Grand, » avait sacrifié sa mémoire. Epuisée par le martyre, fatiguée par la lutte, trompée par la diplomatie (1), la Hongrie avait abandonné ses vieux droits d'élection et de résistance Elle n'en restait pas moins séparée de l'Allemagne ; elle gardait son individualité nationale , et avec elle son immortel libéralisme. Sa constitution stéphanique lui garantissait un avenir à elle ; elle pouvait espérer, car les dominations fondées dans le sang sont condamnées à tomber un jour ou l'autre sous la juste vengeance des peuples (2).