III

A peine cette terrible guerre se termine-t-elle qu'une autre commence ; la guerre turque.

(1) Katona, Ihst. critic, t. VII, p. 90G. — Thuroczi, P. II, cap. lxxix.

(2) Pray, Annales, P. II, p. 33 et seq.

(3) Thuroczi, P. III, cap. vi. — Ratuani, intl. xix.

(4) Pray, p. 94, 95.

L'invasion mongole n'a duré qu'une centaine d'années. L'invasion ottomane durera plus de quatre cents ans : jusqu'au dix-huitième siècle. Les Tartares arrivent tout d'un coup, rapides comme l'inondation, mais, comme eÛe, se retirent d'eux-mêmes, après avoir détruit. Les Turcs au contraire avancent peu à peu, jour par jour gagnant un pouce de terrain, comme la mer; mais, comme elle, soumis à une sorte de flux et de reflux, viennent, s'en vont él reviennent sans cesse. Les Mongols ne cherchent point à s'établir. Les Osmanlis prennent pied. Aussi la lutte contre les Tartares ne nous semble-t-elle être pour la Hongrie qu'une préparation à la lutte contre les Turcs, un avertissement, une mise en demeure de cesser d'exister ou de comprendre son devoir et de le remplir.

La Hongrie comprit. Elle se raffermit sous les princes angevins. Puis, prête à la lutte, prête au martyre, elle s'acquitta de son mandat humanitaire.

Et pourtant cette œuvre-là n'était point son œuvre à elle. Fille de l'Asie, sa nature et son intérêt devaient l'entraîner vers l'Asie.

Son ennemi naturel, où se trouvait-il?

A l'Occident.

Et son frère?

A l'Orient.

Les Magyars, fds des Huns, n'avaient-ils point de parents au milieu des hordes tartares?

N'avaient-ils rien de commun avec les Turcs à côté desquels ils campèrent dans les larges steppes de ce pays vague qu'on nommait la Scythie?

Arrêtons-nous un instant, sur cette idée, qui est vraie. Dans le passé, elle dut être sacrifiée, quand le christianisme, le catholicisme, veux-je dire, représentait encore à lui seul la civilisation. Dans le présent, pour l'avenir, elle peut être féconde, contre le czarisme, en faveur de la liberté.

L'utiliser, ce serait peut-être attirer l'Orient dans le coneert occidental; peut-être ce serait tendre la main à la Chine au travers de la Turquie, de la Perse et de l'Inde, composer cette sainte gamme des peuples émancipés, harmonieusement liés les uns aux autres, d'où doit jaillir un jour la symphonie sublime de l'humanité une, libre et solidaire.

Tel est l'idéal de la question. En voici maintenant le côté réel.

Tout, dans la physionomie, le caractère et les mœurs des Magyars dénote leur origine asiatique. Comme les Osmanlis ils sont, par habitude, graves et solennels, sansmanquer pourtant de bonhomie et de gaîté bruyante. Fiers, mais tirs-aimants, ils se lient facilement, mais leurs amitiés sont sûres. Dès les temps barbares ils se sont montrés extrêmement hospitaliers et toujours loyaux observateurs de la foi jurée, ce qui est, — vérité pénible à constater, — une preuve convaincante de leur orientalisme moral.

Aujourd'hui encore le voyageur qui passe tout à coup d'Autriche en Hongrie s'arrête étonné. Déjà il ne se sent plus en Europe. Il touche à l'Asie. La nature grandiose du pays aide à l'illusion. Voyez ! au milieu des steppes immenses paissent mille troupeaux, comme chez les peuples nomades. Ça et là sont semés de longs villages, dont les maisons blanchies brillent au soleil, et qui de loin ressemblent à des campements arabes. Remarquez cet homme robuste, à la taille élancée, aux yeux vifs, aux cheveux bruns; s'il n'était là, excitant ses bœufs, enfonçant magistralement dans la glèbe le soc de sa charrue, vous l'eussiez pris pour quelque pacha visitant ses terres, tant son allure est hautaine et princière. Le Magyar hait les montagnes : il lui faut le vent et l'horizon des plaines. Il a toujours vécu dans les |>a\s p'ats; il y vit encore. Il est cavalier comme tout fils de Pi irient : il semble être né pour monter à cheval, comme

il le dit lui-même. Son costume est grandiose et non moins caractéristique que sa personne. Il ne se colle point sur le corps, comme le nôtre : il flotte, étincelant de vives couleurs. Les nobles d'autrefois aimaient l'ostentation du vêtement : ils se couvraient d'or, de pierreries, de plumes rares et de fourrures. Dans les batailles, rapides comme l'éclair, ils se ruaient sur l'ennemi sans presque se mettre en ordre : aux combinaisons lentes de la tactique ils préféraient les charges tumultueuses, les furies de l'enthousiasme. Leurs armes étaient essentiellement asiatiques : javelot, sabre, flèche. Ils savaient fuir à la manière des Parthes, mais poursuivaient le vaincu à outrance, ravageant et pillant sur leur passage ; comme les Turcs, ils n'étaient généreux qu'envers celui qui les avait reconnus pour vainqueurs et s'était abandonné à leur loyauté. Ils avaient une qualité assez particulière, que l'on a déjà remarqué chez les Huns et les Mongols : ils mettaient à feu et à sang des pays entiers, mais ne violaient point. De plus, également comme les Huns et les Mongols, ils étaient très-tolérants au point de vue religieux; et, à l'exemple de la plupart des populations orientales, avant d'être convertis au catholicisme, ils croyaient à la lutte perpétuelle du bien et du mal, à l'éternité et à la transmigration des âmes. — « La vie n'est qu'une migration. » — Ce proverbe magyar, encore en usage, fut apporté sur les rives du Danube par les premiers conquérants (1).

L'idiome parlé par les Hongrois prouve tout autant leur origine asiatique que leur physionomie et leurs mœurs. La langue magyare, énergique, concise, quoique douce au besoin et pleine d'étranges harmonies, est euphonique,

(1) Pour tous ces détails, consultez les chroniqueurs : le Notaire anonyme, Thuroczi, Simon Kezai, etc. — Fouillez les compilations de Pray et de Katona. — Lisez aussi l'introduction de l'excellente histoire hongroise de M. Szalay et les premières pages de la Hongrie de M. Boldényi.

accentuée, pompeuse, essentiellement poétique comme tous les idiomes orientaux. Selon les uns, — des Hongrois sans doute, — elle est seule de son espèce, vierge, sans mère et sans fille. Klaproth etBalbi la classent dans la famille des langues ouralo-finnoises. On a trouvé des mots analogues aux mots magyars dans le sanscrit, le persan, l'hébreu, le thibétain, l'arabe, les divers dialectes tartares, et principalement le turc. C'est en effet, la seule langue, qui, selon M. de Gérando, puisse être naturellement comparée au magyar (1).

Un savant hongrois, qui a voué sa vie à la recherche et à l'étude des diverses formes de langage humain, un vaillant pionnier de la science humanitaire, M. Louis Podhorsky a daigné éclairer sur ce point notre incertitude et chasser nos dernières hésitations. Grâce à lui, nous pouvons affirmer que le peuple magyar se rattache par sa langue à cette grande famille, comprise aujourd'hui sous la dénomination d'ouralo-altaïque, et qui n'a rien de commun avec la race indo-germaine. Le profond auteur de P «Histoire physique du genre humain, » M. Pritchard, en attribuant aux Celtes la même origine orientale, donnerait à nos pères un berceau commun avec les Magyars. Qu'importe ! Vont-ils point un commun avenir : être frères par la liberté?

Mais revenons à notre sujet. Même, étant admise, cette filiation finnoise, que, d'accord avec les Hongrois, M. de Gérando combattait contre les Allemands, l'idiome magyar n'en est pas moins asiatique, puisque la langue finnoise, on le sait, se rattache aux dialectes parlés par les Tartares ou Mongols Mandchous. Tous ces langages au reste se rapprochent les uns des autres, d'abord par l'harmonie vocale,

(1) Lisez les deux ouvrages de M. de Gérando : La Transylvanie et ses habitant», f Origine des Hongrois. Consultez surtout la 2e édition de ce dernier livre où se trouve la réponse aux critiques allemands.

19i LA HONGRIE

— préférence marquée pour certaines voyelles, arrangement spécial des consonnes; — ensuite par la communauté lexicologique, que des milliers d'exemples obligent à admettre. Leur analogie grammaticale est si réelle que, malgré la séparation extrêmement ancienne de ces différente peuples et la formation individuelle, successive, de chaque dialecte, elle est restée constante, visible, particulièrement dans les éléments pronominaux, véhicules de la conjugaison, et dans les temps des verbes, qui s'y trouvent débarrassés de leurs auxiliaires habituels. Cette parenté ressort encore de l'absence générale des prépositions, remplacées par des postpositions; ainsi que du pronom personnel exprimé sous forme de suffixe, lequel se retrouve, règle absolue, en hébreu, moins régulièrement en arabe, mais aussi en arménien, géorgien et turc; et que M. Podhorsky a été retrouver jusque chez les Mongols (4), où la littérature l'avait fait effacer des livres classiques.