DEUXIÈME PARTIE

Le gendre de Sigismond, Albert, duc d'Autriche, empereur d'Allemagne, roi de Bohème et de Hongrie, ne régna que vingt mois sur le peuple magyar. 11 mourut le 18 octobre 1439, laissant deux filles, et point de fils.

Un décret rendu par la diète, en janvier 1438, lors de son inauguration, assurait la succession royale à Elisabeth, sa femme, et à ses descendants (1). C'est pourquoi, avant de rendre son àme à Dieu, il réunit autour de son ht les plus puissants d'entre les barons et magnats, leur déclara qu'Elisabeth était enceinte, et la recommanda à leur fidé-

(1) Katona, Hist. critic, reg., t. XIII, p. U.— Pray, Annales reg., P. II, p. 338-339.

iU JEAN DE HLNYAD.

lité, ainsi que l'enfant dont bientôt elle pourrait devenir mère (1).

Cependant, aussitôt après les funérailles du roi Albert, une inquiétude profonde s'emparait de la nation hongroise. Jamais, en effet, la situation n'avait été plus grave et plus pressante. Les hussites vaincus n'étaient point assez écrasés; la grande révolution bohémienne, mal éteinte, pouvait se rallumer tout à coup. Quant aux Turcs, de jour en jour ils devenaient plus redoutables : maître de Sémendrie (Szendrô), le sultan rassemblait des troupes immenses et se préparait à les conduire en personne sous les murs de Belgrade.

En face de semblables dangers, que fallait-il à la Hongrie ? Un chef, déjà homme, qui sût manier le sabre et commandera des soldats. Et la Hongrie serait livrée à une femme, à un enfant encore contenu dans le sein maternel ! Que d'incertitudes ! que de problèmes ! Cette femme gouvernerait-elle par elle-même? Sinon, qui choisirait-elle pour conseillers ? Cet enfant naîtrait-il viable ? Serait-ce un garçon ? serait-ce une fille ? Mâle, l' élèverait-on en Allemagne auprès de ses parents autrichiens, ou bien consentirait-on à lui donner des instituteurs nationaux, à le laisser grandir au milieu de ses compatriotes ? Même en ce cas, n'y aurait-il pas à craindre des dissensions intestines durant sa trop longue minorité ? Et alors, comment la patrie hongroise résisterait-elle en même temps à la lutte intérieure et à la lutte contre les barbares ? Un roi ! un roi dans le présent, et non pas un roi dans l'avenir ! Un roi réel, et non pas un roi fictif ! Tel était le besoin de la situation ; tel était aussi le cri général (2).

Néanmoins, on hésitait à chercher un souverain en dehors de la famille d'Albert et de Sigismond. L'un et

(1) Ranzani, Epitome, iud. xxii.

(2) Callimachi, De rébus Uladislai, 1. I, apud Schwandtner et Muratori.

l'autre, — Albert beaucoup plus que Sigismond le frivole, — avaient manifesté d'excellentes intentions envers leurs sujets magyars, et les nobles de Hongrie vénéraient la mémoire des princes défunts. Par bonheur, Elisabeth vint d'elle-même mettre un terme à cette indécision fatale. Elle s'avança au milieu des grands, réunis à Bude, et, noblement, leur fit un abandon complet du décret que jadis ils avaient voté en sa faveur.

« Seigneurs et frères, leur dit-elle, il vous appartient « non moins qu'à moi de songer aux affaires publiques. «Je puis, vous le savez, hériter de la couronne. Mais « suis-je assez forte pour diriger le gouvernement? Si « vous attendez l'enfant qui naîtra de moi, à moins que « mon expérience féminine ne me trompe, il me semble « que j'accoucherai plutôt d'une fille que d'un fils. Cher- « chez-vous donc un prince qui soit plus apte qu'une « femme à se charger d'un aussi pesant État. Néanmoins, « considérez dans votre cœur et par vos yeux les bienfaits « de mon père, et ne me mettez pas au dépourvu dans le « royaume de celui duquel je suis née (1). »

Puis elle se tut, soupira et pleura.

La démarche vraiment patriotique de la veuve d'Albert obligea les Hongrois à délibérer. Les uns, malgré cette renonciation volontaire, proposèrent de conserver la couronne à Elisabeth et d'attendre son accouchement. D'autres au contraire, — et parmi eux Hunyadi (2), — plus pressés d'aviser, prétendirent interpréter à la lettre les paroles de la reine et posèrent la candidature du fils de Jagellon et de Sophie Kiov, du roi de Pologne, Wladislas, qui venait d'atteindre sa dix-huitième année. En décernant le sceptre à ce prince , la Hongrie, pensaient-ils, se procurerait un souverain jeune, audacieux par consé-

fl) Traduit de Tliuroczi, Chroaica, P. IV, cap. xxx. î) Caltimacht, L. I.

216 JEAN DE HUXÏAD.

quent, apte plus que tout autre à recevoir les conseils, à accepter la direction des barons et magnats ; de plus elle pourrait ainsi recouvrer immédiatement le comitat de Szepes, engagé aux Polonais, laPodolie et la Russie Rou qui lui appartenaient autrefois ; enfin , grâce à l'union intime de deux peuples de chevaliers, elle serait plus forte contre les Turcs, elle serait plus à même de repousser et de combattre ces trop puissants ennemis du nom de Jésus. Une troisième opinion fut émise. Quelques hauts seigneurs conseillèrent de marier Elisabeth avec Wladislas. Certes la combinaison était heureuse, car elle réunissait les avis contraires, et de la sorte supprimait toute cause de division et de troubles. Le mariage projeté s'effectuerait à la condition suivante : si l'enfant d'Albert, dont Elisabeth était grosse, se trouvait être du sexe masculin, il régnerait en Autriche et en Bohème ; mais les enfants issus du prince polonais seraient reconnus par avance souverains futurs des royaumes électifs de Hongrie et de Pologne.

Favorablement accueilli par la reine, ce dernier projet emporta l'assentiment de la majorité. Aussitôt la diète choisit des ambassadeurs et les dépêcha à Krakovie pour proposer au prince polonais la main de la veuve d'Albert et la couronne d'Etienne le Saint.

L'ambassade hongroise reçut à la cour de Pologne un accueil sympathique. Cependant Wladislas hésita longtemps à épouser une femme beaucoup plus âgée que lui. Une union aussi disproportionnée, quoiqu'elle fût utile et politique, répugnait à son adolescente pureté. Enfin, au mois de février 1440, cédant aux avis de ses conseillers, Wladislas se décida à placer ses devoirs de roi au-dessus de ses idées de jeune homme. Il réunit une assemblée solen-

nelle, et là, du haut de son trône, il se déclara le fiancé d'Elisabeth, accepta le diadème stéphanique, jura d'observer les anciennes coutumes, les lois et institutions de ses nouveaux sujets; s'engagea à défendre avec les forces de la Pologne les ennemis de la Hongrie, et avec les forces de la Hongrie les ennemis de la Pologne ; promit d'employer tous ses efforts h reconquérir à la Sainte Couronne la Podolie et la Russie Rouge, et restitua aux Hongrois les treize villes du comitat de Scépuse (Szepes), engagées par Sigismond, sans exiger ni argent ni terres en échange des villes rendues.

Les députés hongrois prirent acte de cette déclaration, et jurèrent, au nom du peuple qu'ils représentaient, fidélité, obéissance et affection au souverain élu.

Alors furent introduits les orateurs du sultan des Turcs . Précédemment, ils avaient offert à Wladislas et à Kasimir, son frère, l'alliance effective de leur maître contre les partisans d'Albert en Bohème, si la Pologne voulait s'engager à ne point s'unir avec la Hongrie.

Le jeune roi les fit approcher de son trône et leur dit :

« Les changements produits par la mort d'Albert ont « rendu votre ambassade inutile ; du reste, lorsque je ré- « gnerai en Hongrie, vous pourrez retrouver l'occasion de « traiter avec moi , si tel est vraiment le désir d'Amurath « et si, satisfait de ses frontières, il n'a toujours que de « pacifiques desseins (1). »

Ces paroles, qui cimentaient à sa première heure l'alliance intime de la Hongrie et de la Pologne, furent couvertes d'applaudissements, et les ambassadeurs magyars s'empressèrent d'annoncer à leurs commettants que celui qu'ils avaient daigné choisir serait un valeureux défenseur de la foi chrétienne et de la patrie hongroise.

I h.Klui! (U ' „||iHia.ln, L. 1.

248 JEAN DE HUNYAD.

Au moment même où ces événements se passaient à Krakovie, la reine Elisabeth accouchait d'un enfant mâle — 22 février 1440.

La naissance de Ladislas le Posthume vint ruiner le présent et compromettre l'avenir. Deux partis se formèrent. L'un, — ses chefs étaient Ulric, comte de Cilley, cousin d'Elisabeth par la seconde femme de Sigismond, Barbara de Cilley; le ban d'Esclavonie, Ladislas de Gara, et Denys, archevêque d'Esztergom, — excitait la reiue à reprendre ses droits abandonnés, à déclarer nulles et non avenues les propositions portées à Wladislas de Pologne, à faire élire et inaugurer son fils et à gouverner elle-même en qualité de tutrice du prince mineur. L'autre, en majorité dans la diète, était dirigé par Etienne Bânfi de Alsô- Lindua, par Nicolas de Pérény, et principalement par Jean de Hunyad : il prétendait s'en tenir aux conditions stipulées, reconnaissait Wladislas pour roi légitime, et niait, comme illégales, les prétentions abolies de Ladislas le Posthume.

La division s'est produite. Si dès l'origine on ne l'anéantit pas, tôt ou tard elle aboutira à la guerre civile. Un seul mot eût rendu impossible l'effusion du sang. La reine-mère ne le prononça point. Sublime de patriotisme, héroïque de dévouement, tant qu'elle avait subi l'élan instinctif de son cœur et de sa raison, elle abandonna subitement la ligne droite jusqu'alors suivie, et renia la glorieuse probité de son passé. Des courtisans, qui espéraient gouverner à sa place et en son nom, durant la minorité de son fils, la circonvinrent des perfides conseils de l'égoïsme et de l'ambition. Cédant à leurs suggestions intéressées, oubliant peut-être aussi, par excès d'amour maternel,

son devoir de princesse hongroise, Elisabeth résolut d'asseoir à tout prix son fils sur le trône. C'est pourquoi, sans en avertir la diète, elle dépêcha à Krakovie de nouveaux ambassadeurs chargés d'annoncer aux autres la naissance d'un roi de Hongrie, d'en faire à Wladislas la notification officielle et d'annuler tout ce qui jusque-là avait pu être discuté et mené à fin (1).

A cette violation directe de ses droits constituants, la diète de Bude répondit en confirmant les pouvoirs de ses délégués en Pologne, en approuvant leurs actes, en confirmant l'élection et l'acceptation de Wladislas, en le suppliant de venir au plus tôt prendre possession de son trône de Hongrie (2). Certainement la prompte arrivée du roi de Pologne aurait empêché la faction contraire de devenir puissante; peut-être même l'eût-elle, dès l'origine, réduite à l'inaction. Par malheur, Wladislas, arrêté par des troubles en Lithuanie, dut retarder son départ, et pendant ce temps-là ses ennemis s'organisèrent et se préparèrent à la lutte.

Voici de quelle manière elle commença. Les ambassadeurs delà diète revenaient de Krakovie. Ils furent surpris par des émissaires postés par la reine, et jetés en prison. On s'empara de leurs lettres , et pour ôter à ces diplômes leur valeur légale, on détruisit les sceaux publics dont ils étaient revêtus.

La diète, avertie, fit écrire à Wladislas qu'il eût à venir immédiatement, sinon qu'il lui faudrait conquérir son royaume les armes à la main. Les troubles de Lithuanie étant apaisés, Wladislas réunit une brillante escorte de chevaliers polonais, et se mit en marche. Arrivé à la frontière hongroise, il fut reçu par un certain nombre de seigneurs magyars et avec eux s'avança vers Bude.

(1) Palma, Notilia, P. II, \u 232-38.

(2) Pray, P. II, p. 340.

230 JEAN DE HUNYAD.

A la nouvelle de l'arrivée des Polonais, Elisabeth effrayée convoqua ses partisans à Albe-Royale, en leur recommandant de se porter en masse à ce rendez-vous. Le 15 mai, la réunion eut lieu. Numériquement très-inférieure à la diète de Bude, l'assemblée des factieux décréta que l'élection du roi de Pologne était frauduleuse et que Ladislas le Posthume devait être couronné et inauguré sans retard. Le décret fut immédiatement mis à exécution. Ladislas de Gara, l'un des gardiens des insignes royaux, se fit ouvrir les portes de la forteresse de Yisegràd et apporta à Féhervâr la couronne de saint Etienne. L'archevêque d'Esztergom consacra et couronna l'enfant, à peine âgé de trois mois. Le vajvode Ujlaki le ceignit du ceinturon militaire. Ulric de Cilley jura en son nom d'observer les lois magyares, de respecter les immunités des Ordres et de maintenir et d'étendre, s'il était possible, le territoire du royaume de Hongrie. La cérémonie terminée, la reine et ses principaux partisans allèrent reporter à Visegrâd la Sainte Couronne et les autres insignes royaux (1).

Cependant les Polonais avaient quitté Eger, où ils s'étaient arrêtés quelques jours, et entraient dans Bude au milieu d'une foule de barons, de magnats et de nobles, qui, leur composant un splendide cortège, acclamaient le roi Wladislas.

C'est alors que Hunyatli présenta ses hommages au nouveau. souverain (2).

Aussitôt installé dans sa capitale, Wladislas s'occupa d'apaiser les troubles et d'asseoir son autorité. Il convoqua une diète générale pour le 29 juiu. Non-seulement cette

(1) Pray, P. II, p. 342-343.

$} Teleki, Huni/ridwk Korn, t. i, p. 203.

GUERRE CIVILE ET GUERRE TURQUE. 2ai

assemblée devrait assister à sou inauguration et la légitimer; mais do plus elle aurait à discuter comment on pourrait rétablir la paix intérieure et amener Elisabeth à l'exécution de ses premiers engagements. Dans les lettres qu'il écrivit à cette occasion, le roi promit sécurité, pardon et oubli à tous, à ceux-là mêmes qui s'étaient déjà enrôlés dans le parti contraire (1). Puis, craignant qu'on ne l'accusât à l'étranger de s'être emparé de la Hongrie par fraude , il adressa au roi des Romains, Frédéric HT, une longue épître, dans laquelle il le félicita de son élection au trône impérial, lui raconta en détail ce qui s'était passé depuis la mort d'Albert et le supplia de daigner lui conserver la bonne amitié dont il avait honoré son père (2).

A cette habileté clémente, Elisabeth opposa les machinations de la ruse et de la force. D'abord, pendant son séjour à Visegrâd, grâce à l'habileté d'une servante , elle vola la Sainte Couronne (3). Ensuite, conseillée par Cilley, elle s'efforça de susciter la révolte des villes libres et surtout des colonies saxonnes de Transylvanie, s'acquit la protection de Frédéric III et appela à son secours les bandes bohémiennes que son père et son mari avaient combattues. Enfin, elle réunit des troupes, se retira sur les confins de l'Autriche, prit possession des différentes places fortes de cette contrée par l'occupation de Gyor, et se tint prête à s'opposer au couronnement du prince polonais en lui coupant la route d'Albe-Royale.

L'époque fixée pour la réunion de la diète appelée par Wladislas approchait. Malgré les intrigues des partisans d'Elisabeth, elle s'annonçait comme devant être fort nombreuse et très-favorable au prince polonais. Déjà même, trois des plus puissants magnats, qui avaient jus-

(1) Pray, P. II, p. 313.

(2) Pray, P. II, p. 310.

3 l'rav, P. II, p. 3i:2.

252 JEAN DE HUNYAD.

qu'alors appuyé les prétentions du Posthume, passaient dans le camp opposé. Nicolas de Ujlak, vajvode de Transylvanie, qui avait joué un rôle à l'inauguration du fils d'Albert, s'était tout à coup décidé à reconnaître son compétiteur. L'archevêque d'Esztergom promettait de sacrer Wladislas, comme déjà il avait sacré Ladislas. Gara, ce bouillant défenseur du roi-né, prêtait serment au roi élu, et s'engageait à assister au couronnement du second, de même qu'il avait assisté au couronnement du premier. Excités par l'exemple de ces hauts personnages, un grand nombre de nobles, soit qu'ils reconnussent la justice de sa cause, soit qu'ils le considérassent comme le plus fort, peu à peu se décidaient ouvertement pour le jeune Jagellon.

Mais, afin qu'il fût possible de procéder à l'inauguration du roi, il fallait chasser la reine des positions où elle Be fortifiait de jour en jour davantage, surtout il fallait assiéger Gyôr. L'attaque en fut confiée à Jean de Hunyad. Très-forte, remplie de soldats et de munitions, la ville résista; néanmoins, toutes les forces des factieux se concentrèrent sur le point menacé, et Hunyadi parvint , malgré l'infériorité numérique de ses troupes, à les tenir eu échec. Pendant ce temps-là les chemins étaient libres, les membres de la diète accouraient à Bude, et Wladislas pouvait effectuer son entrée dans la cité du couronnement (1). Le but était atteint. Satisfait de ce résultat, Hunyadi battit en retraite et vint remettre entre les mains de son roi Ulric de Cilley, qu'il avait surpris cherchant à s'enfuir de Gyôr. AVladislas félicita Hunyadi du succès de l'entreprise et ordonna que le prisonnier, otage très-utile à la conclusion de la paix , fût traité avec honneur, mais soigneusement gardé à vue (2).

(1) Teleki, t. I, p Ht.

(2) Pray, P. H, p.3i3-3»8.

La diète s'est réunie. Elle est très-nombreuse, et dès son ouverture manifeste une enthousiaste sympathie pour le jeune roi polonais. Un décret solennel , discuté et voté article par article, approuvé par tous les nobles présents, contre-signe par quatre-vingt-huit d'entre eux, déclare que le trône, étant vacant à la mort d'Albert, Wladislas n'a été élu qu'après la libre renonciation de la reine Elisabeth; abroge en conséquence le couronnement frauduleux de Ladislas le Posthume, et proclame Wladislas de Pologne souverain unique et légitime de la nation hongroise. Ce décret publié, le roi, suivi de ses Magyars fidèles, part pour Albe, y parvient sans encombre (1).

Aussitôt on s'occupe des cérémonies du couronnement. Un certain nombre de barons et de magnats vont avec Wladislas à Yisegrâd chercher la couronne, le sceptre, l'épée et le manteau. On s'aperçoit alors que le diadème de saint Etienne, la relique sacrée de la Hongrie, a disparu. Les Magyars de l'escorte royale s'irritent, jettent les hauts cris. Interpellé vivement, Gara avoue qu'elle a été soustraite. Plusieurs seigneurs tirent l'épée du fourreau et veulent massacrer le gardien infidèle. Le roi fend la mêlée et tend sa poitrine. Gara est sauvé (2).

Malgré la disparition de la Sainte Couronne, on résolut de parachever l'inauguration royale. Un diadème particulier, découvert au milieu des ossements d'Etienne Ier, fut placé sur le front de Wladislas.

Le peuple \it dans ce fait un signe de mort. Quatre ans plus tard , Varna donna raison à ses pressentiments.

il, l'ray, I». II, p. 343-348.

(2; Dlugossi, Historia Poloniœ, L. XII. — Calliniachi, L. I. — Katona, t. XIII, p. 87.