LES FORCES HYDRAULIQUES

Il n'est pas encore possible de donner une estimation définitive des forces hydrauliques disponibles en France. Les chiffres adoptés par les spécialistes les mieux informés, M. l'ingénieur de La Brosse, M. Blondel, M. Gahen, présentent des différences appréciables. Cependant on ne sera probablement pas très éloigné de la vérité en disant qu'il y a en France environ 10 millions de chevaux moyens :

Alpes, Rhône et Jura 6 000 000 HP

Pyrénées 1 800 000

Massif central 1500 000

Rhin, Vosges, Moselle, etc. . . . 1000 000

Les forces aménagées s'élevaient avant la guerre à 900 000 HP à peine (puissance installée), presque entièrement concentrés dans les Alpes. Ce total était dépassé par l'Italie qui avait équipé déjà plus d'un million de chevaux. Mais, depuis le milieu de 1916, un effort considérable a été réalisé. Les usines installées dans les Alpes se sont accrues de plus d'un tiers. Celles des Pyrénées et du Massif Central ont été plus que doublées.

A l'heure actuelle (fin 1921), on peut, sans grande chance d'erreur, évaluer l'ensemble des forces hydroélectriques aménagées ou en voie d'aménagement par les chiffres suivants (puissance installée) :

Cavaillès. — Houille blanche, 10

Alpes, Rhône et Jura 1100 000 HP

Pyrénées 350 000

Massif central 275 000

Nord-Est, Ouest 50 000

Total 1 775 000 HP

Depuis 1916, la France a ainsi à peu près doublé le total de ses forces installées. Elle vient aujourd'hui au troisième rang dans le monde, après les Etats-Unis et le Canada. Pour ce qui est du rapport entre les forces installées et le nombre des habitants, elle ne vient, avec 4,7 HP par 100 habitants, qu'au cinquième rang après la Norvège, le Canada, la Suède et la Suisse, et à peu près au même rang que les Etats-Unis.