Trahard, loc. cit., l. I, p

AVANT-PHOPOS. XXV

vitch : il suit, il cxploiU; la même veine... A la deiriande du capitaine Diego Uodriguez de Castaneda y l*alacios, — 1(; beau nom! cl qu'il .sonne bien! et comme il donne à la lettre qu'il termine un air d'authenticité ! — à la prière d'une petite fille de quinze ans, folle de Byron, du Giaour, de Manfred et de Lara, il cueille dans la chroni(jue du malheureux Ustariz une anecdote dont il fait un drame qui satisfera ses correspondants occasionnels... Mais le nom d'Ustariz relève des curieux des supercheries littéraires plutôt que de l'historien des lettres espagnoles. Et dès lors tout s'éclaire : Mérimée s'amuse aux dépens du public.

Aimez-vous l'exotisme, les pires abominations, l'inceste, le viol, la torture, l'empoisonnement? On en amis partout... Goûtez-vous Pixérécourt? Gaspardo le Pécheur, Lazare le Pâtre n'ont pas encore vu le jour, mais Victor ou i Enfant du mystère, Célina ou C Enfant de la forêt, le Solitaire enchantent les esprits? La Famille de Carvajal satisfera votre passion de l'horrible et du noir. Les romans de Lewis, d'Anne Radcliffe, de Ducray-Duminil, du vicomte d'Arlincourt sont vos livres de chevet? Vous éprouverez à lire Carvajal les mêmes émotions, le même trouble, les mêmes angoisses qu'ils vous procurent... Et les petites filles à qui leur maman interdit de lire les œuvres des Romantiques, — « tout ce qu'il y a d'horrible et d'amusant pourtant » , — pourront à loisir frémir dans leur alcôve en lisant en cachette les exploits de Don José, ou appeler sur la malheureuse Catalina la protection de Notre-Dame de Chinipaquira, — les Jeune-France orner d'une machette et de flèches empoisonnées les murs de leur chambre, les bourgeois gémir une fois de plus sur la