L EDITION « CORRIGEE » DE M. FRANCE

et moi-môme avions respectueusement relevés dans les éditions précédentes.

El, certes, je ne mets pas en doute la bonne foi de M. France : mais je ne puis ni'empêcher de déclarer que la manière dont il a maintenu, dans son livre, l'abondante série de ses inexactitudes matérielles et de ses contradictions ne s'accorde pas avec le devoir de tout historien vis-à-vis de ses lecteurs.

Dans la nouvelle édition de la Vie de Jeanne d'Arc de même que dans les précédentes, il arrive sans cesse que des faits soient énoncés qui non seulement n'ont pas pour eux l'ombre de vraisemblance, mais qui sont encore formellement contraires à la vérité ; et comme chacune de ces erreurs s'accompagne, en note, de références à des autorités universellement admises par les historiens, c'est à peine si un lecteur sur mille échappe au danger d'être trompé. Car il va sans dire que rimmense majorité des lecteurs ne peuvent point perdre leur temps à consulter, au fur et à mesure de ces notes, les textes originaux, qui d'ailleurs ne leur sont pas toujours accessibles : si bien qu'ils tiennent forcément pour assuré que les affirmations de M. France leur sont garanties par ces documents anciens, où Fauteur les renvoie.

6 LA JEA>'NE d'arc DE M. ANATOLE FRANCE

Jai donc pensé qu'il ne serait point inutile, pour la cause sacrée de la vérité historique, de tâcher une fois de plus, et aussi brièvement que possible, à relever et à rectifier quelques-unes des plus importantes parmi les erreurs, contradictions, et « inadvertances ?) du plus récent biographe français de la Pucelle.