L « EXPLICA.TION » DE JEANNE D ARC

La première de ces deux méthodes aura, probablement, été inspirée à l'écrivain français par une doctrine qui se laisse deviner, çà et là, dans son premier volume. « Pourra-t-on désormais, — demande-t-il, — apercevoir quelques traits du véritable visage de la Pucelle? La voilà, dès la première heure et pour toujours, enfermée dans le buisson fleuri des légendes! » '. Mais alors, si Jeanne n'est rien qu'une ombre en armure, entrevue pour un moment dans le vague demi-jour de la Forêt Périlleuse, pourquoi essayer d'écrire sa biographie critique ? N'estce pas comme si Ton se mettait à écrire une Histoire critique du marquis de Carabas?

Voici, pris un peu au hasard, quelques exemples de la manière dont M. France déprécie la valeur des témoignages, tout en continuant de s'appuyer sur eux :

11 nous dit, dans sa Préface, au sujet du compte-rendu officiel du Procès de Jeanne d'Arc : « Tout le monde sait le prix des réponses de la Pucelle ; elles sont d'une héroïque sincérité, et, le plus souvent, d'une clarté limpide'". » Cela est absolument vrai, sauf pour des cas où