V LXIX
De même que les vapeurs qui s'amoncellent dans les airs durent peu, car le vent les disperse ou le soleil les dissout : de même que s'évanouissent les fantômes que se figure un malade ; ainsi disparaît le château d'Arraide, et le rocher reste seul avec l'horreur dont l'environne la natuie. Elle, assise sur son char qui se tenait préparé, s'élance, suivant son usage, dans les airs.
Elle foule les nues, entourée de nuages et de tourbillons sonores. Elle traverse les rivages soumis à d'autres pôles et des terres inconnues. Elle franchit les colonnes d'Hercule, n'approche pas des Espagnes ni de la Mauritanie, mais tient son vol au-dessus des mers, jusqu'à ce qu'il arrive aux rivages de Syrie.
Elle ne va point à Damas ; mais, évitant la vue d'une patrie jadis chère, elle dirige son char à la rive stérile où son château s'élève au milieu des eaux. Arrivée là, elle éloigne de sa présence ses esclaves et ses femmes, choisit un asile solitaire et roule diverses pensées dans son âme ; mais bientôt la honte fait place à la colère.
Lxxn.
« J'irai, dit-elle, aux lieux où le roi d'Egypte rassemble les forces de l'Orient. Je veux tenter de nouveaux artifices, et me métamorphoser en mille formes inconnues. Je veux manier l'arc et l'épée, me faire l'esclave des plus puissants, et allumer en eux des feux jaloux. Pour voir ma vengeance en partie satisfaite, j'abjure la décence et l'honneur.
LXXUI.
« Que mon oncle ne me blâme pas, et qu'il s'accuse seul ; il l'a voulu ainsi ; il a le premier inspiré de l'audace à mon âma, et m'a formée à des travaux étrangers à mon faible sexe. C'est
par lui que je suis devenue errante; il a aiguillonné ma témérité, il a détruit ma pudeur. A lui doit s'imputer tout ce que j'ai fait d'indigne par amour, tout ce que je ferai par colère. »
Telle est sa résolution; et en toute hâte elle réunit ses écuyers, ses femmes et ses pages, et dans ses superbes atours, dans ses riches habits elle déploie son art et sa fortune royale. Elle se met en route, et ne prend ni repos ni sommeil, ni le jour ni la nuit, qu'elle n'ait atteint les plaines brûlantes de Gaza^ couvertes de troupes amies .
