OBSTACLES A SURMONTER

« Ma bicn-aimée, c'est-à-dire l'âme qui pratique la vertu, ma bien-aimée, dit le Seigneur, est comme le lis au milieu des épines. » « L'épine, dit saint Bernard, c'est un faux frère; l'épine, c'est une compagnie dangereuse. 0 lis éclatant de blancheur, ô fleur tendre et délicate, des hommes sans foi cherchent à briser ta frêle tige! Ah! garde-la avec soin des épines qui l'environnent. Ces épines, le monde en est hérissé. Il y en a sur la terre, dans les airs, et jusques en toimême. Tu en es envahie de toutes parts : impossible de te préserver de leurs atteintes par tes propres forces ; il te faut l'assistance du Tout- Puissant. Mais aie confiance, dit le Seigneur, j'ai vaincu le monde. Considère les lis des champs : ils fleurissent entre les épines ; si donc Dieu garde ainsi l'herbe qui, aujourd'hui verdoyante, doit devenir demain l'aliment des flammes, comment ne garderait-il pas son amie, son épouse chérie, l'âme fidèle? »

Quels que soient les écueils qui se dressent contre cette âme. Dieu l'en préservera, si elle est généreuse et vigilante. Le Seigneur ne sut-il pas défendre Daniel dans la fosse aux lions, et ne l'en retira-t-il pas sain et sauf? Au sein d'une fournaise embrasée, trois enfants chantaient la gloire de Celui qui les protégeait contre les ardeurs des flammes impuissantes : image d'un prodige de l'ordre surnaturel, digne de toute notre admiration.

Au temps de saint Jérôme, combien de jeunes