SAINT BRUNO

Fondateur de la Grande-Chartreuse

Obtenez-nous le don d'oraison.

et nos journées souvent se consument en bagatelles. Pourquoi narracherions-nous pas quelques instants à des inutilités et même à des devoirs sérieux, pour nous entretenir avec Celui dont, la conversation n'a point dainertume ?

« Donnez vos soins à votre maison, mais sans perdre de vue votre âme, écrivait saint Jérôme à une dame du monde. Choisissez-vous à l'écart un lieu à l'abri du bruit de vos affaires domestiques, où vous puissiez vous retirer comme dans un port, où la tempête de mille préoccupations ne puisse vous atteindre, et où le calme de la retraite apaise les flots de mille pensées diverses

gu'ont soulevées vos rapports avec les hommes, •ans cette solitude, la lecture attentive des Livres saints, des oraisons fréquentes, la méditation sérieuse et profonde de la vie future, feront un contrepoids salutaire aux préoccupations dont votre âme est remplie. Croyez-moi, je suis loin, en vous parlant ainsi de vouloir priver votre famille de vos soins ; mon but, au contraire, est de vous fournir le moyen d'apprendre et de méditer ce que vous devez à tous les vôtres. »

11 est si facile, du reste, et si doux de passer quelques instants et même des heures entières avec Notre-Seigneur. « O vierge, s'écrie saint Ambroise,du moment où vous commencez à le chercher, il s'offre à vous ; et comment se cacheraitil à ceux qui le cherchent, Celui qui se montre à ceux mêmes qui ne le cherchent point? A peine vous exercez-vous à penser à lui qu'il est à vos côtés. »

Avons-nousignoré jusqu'ici la manière de faire la méditation ? Il n'est besoin que de nous en faire instruire par notre confesseur. Nous donnerons, du reste, dans le chapitre suivant, une méthode d'oraison facile et à la portée de tous. Nous l'espérons donc, nos lectrices consacreront chaque jour au moins quelques instants, et demi-heure, s'il est possible, à ce saint exercice.

MÉTHODE d'oraison

L'oraison a trois parties, qui sont : la préparation, le corps de l'oraison et la conclusion.

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I. — On distingue la préparation éloignée et la préparation prochaine. La préparation éloignée consiste à vivre toujours dans la fuite du péché, la mortification des passions et la garde des sens. < Vous voulez faire oraison? écri\^ait saint Athanase à une vierge : vivez comme une âme qui est admise à converser avec Dieu. »

L'âme qui est en état de péché mortel sent comme un poids qui, l'entramant loin de Dieu, rempéchc de s'élever au-dessus d'elle-même et des créatures, pour s'entretenir avec le Créateur. Une âme dissipée, légère, immortifiée, qui veut tout voir, tout entendre, tout savoir, est presque incapable du recueillement que demande l'oraison. Elle est comparable à un chemin sur lequel on jette en vain la semence, parce que les oiseaux du Ciel viennent aussitôt l'emporter. Dans notre siècle superficiel et léger, n'est-il pas à craindre qu'un grand nombre de jeunes personnes ne se laissent envelopper par le tourbillon de la dissipation mondaine? Prenez garde, leur dirons-nous avec saint Paul, ne marchez pas comme des insensées, mais allez avec prudence; ne vous répandez jamais tout entières hors de vous; rendezvous habituellement compte de vos pensées, de vos paroles, de vos actions; l'habitude de la vigilance sur nos yeux, sur nos oreilles, sur notre langue et sur tous nos sens, nous rend faciles le silence et la séparation des créatures que réclame l'oraison.

La préparation prochaine consiste d'abord à prévoir, dès la veille, le sujet sur lequel on doit méditer, le fruit pratique que l'on veut retirer de la méditation, le lendemain, larésolution qu'on a besoin d'y prendre ; elle consiste encore à se mettre en présence de Dieu, au moment où l'on commerce l'oraison. Quand est venul'heureux moment de converser avec Notre-Seigneur, agenouillonsnous, par respect, dans une église ou dans un sanctuaire, si cela nous est possible, ou mieux encore devant un crucifix ou une statue de la sainte Vierge, dans le lieu le plus retiré de notre maison. Laisons de côté toute préoccupation de famille, de travaux, d'affaires. Baisons avec amour l'image de Jésus crucifié ou de son auguste Mère, et demandons à Jésus et à Marie la grâce de faire une méditation qui serve à leur gloire et à notre salut.

IL Le coî'ps de l'oraison. — La méditation des

choses de Dieu nous étant peut-être peu familière et les distractions venant souvent nous éloigner de notre intérieur, il sera bon de nous servir du livre sur lequel nous aurons lu, la veille, le sujet sur lequel nous voulons réfléchir. Sainte Thérèse elle-même se reprochait de n'avoir pas recouru assez tôt à un livre pour faire oraison. Nous lirons donc quelques lignes, nous recueillerons la pensée qu'elles expriment, comme si elle tombait de la JDOuche de Notre-Seigneur lui-même ; puis, fermant les yeux, ou les fixant sur le Crucifix ou la statue de Marie, nous nous pénétrerons de la vérité et nous la savourerons à loisir. Après avoir ruminé cette nourriture spirituelle et exprimé tout le suc de salut qu'elle renferme, nous lirons un second passage, sur lequel nous réfléchirons de la même manière.

Ce n'est point assez d'accepter la vérité, il la faut aimer; il faut que, dans l'oraison, le cœur surtout agisse, adore, prie, bénisse, loue la majesté de Dieu. Après avoir goûté la seconde pensée, on passe à une troisième, et,, ainsi de suite, jusqu'à la fin de la méditation. Pour retirer quelque fruit de ce saint exercice, il semble nécessaire d'y donner au moins dix minutes. Heureuses celles qui pourront y consacrer de longues heures ! 0 Seigneur, attirez par votre grâce toutes les âmes à l'amour de l'oraison !

Les personnes qui ne savent pas lire, ou celles qui n'aiment pas à méditer en se servant d'un livre, pourront utilement prendre pour sujet d'oraison les formules de prières qu'elles savent par cœur, le Notre Père, par exemple. Elles s'arrêteront sur chaque mot pour en pénétrer le sens et et en nourrir leur âme. Afin d'être clair, entrons dans quelques développements.

Notre Père...

Nous avons tous le même Père, qui est Dieu : nous devons l'aimer plus que notre père et que notre mère de la terre, à cause de ses bienfaits et de ses perfections infinies. Puisqu'il est notre Père à tous, nous sommes tous frères, et nous devons vivre dans l'union et la paix, nous aimant les uns les autres. Mon Dieu, je vous aime de tout mon cœur, et j'aime tous les hommes pour l'amour de vous ! Après ces premiers mots. Notre Père, on passe aux suivants : qui êtes aux deux. Notre Père est au Ciel, c'est-à-dire dans la gloire, dans le bonheur; c'est là qu'il nous appelle,

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c'est de là qu'il nous protège. Vous qui êtes aux Cieux, notre Père, veillez sur moi du séjour de votre gloire, et faites qu'un jour je sois auprès de vous ! On fait ainsi sur chaque mot du Pater ou de toute autre prière, les réflexions qu'inspire l'esprit de foi.

Les commandements de Dieu et de l'Eglise peuvent aussi fournir des sujets d'oraison très pratiques. Prenons un de ces commandements ; recherchons avec attention ce qu'il défend et ce qu'il ordonne : puis examinons à loisir comment nous avons évité ce que Dieu et l'Eglise nous interdisent, et comment nous avons observé ce

3 ue Dieu et l'Eglise nous commandent. Dcmanons ensuite pardon au Seigneur de notre peu de fidélité à accomplir sa loi. Ce genre d'oraison nous rendra facile l'examen de conscience et nous apprendra à nous connaitre nous-mêmes.

C'est une méthode d'oraison simple et salutaire tout à la fois que de parcourir en esprit les plaies sacrées du Sauveur. On se mctau pied de lacroix comme Madeleine, et avec elle on cherche à recueillir les gouttes de sang qui coulent du corps déchiré de Jésus. On embrasse les pieds percés du divin Maitre, et on demande pardon des démarches criminelles que l'on a faites, en se rendant dans des compagnies ou dans des lieux dangereux pour l'innocence. Passant ensuite aux mains percées par de gros clous, on les adore et on demande pardon de toutes les actions coupables que l'on a eu le malheur de commettre. En considérant la couronne d'épines, on s'excite au repentir de toutes les vanités dont on a chargé sa tête, de toutes les paroles immodestes auxquelles on a prêté l'oreille avec complaisance, de tous les regards qui ont blessé la plus belle des vertus. Enfin on entre dans ce Cœur adorable qui nous est toujours ouvert ; on s'y cache, comme dans un port de salut ; on dit, avec un saint Docteur : « Dans ce cceur, je bâtirai ma tente ; car il fait bon y rester toujours. »

A la fin de loraison, examinons comment nous avons vécu à l'égard de la vérité ou de la vertu sur laquelle nous avons médité, et formons le ferme propos de mieux faire à l'avenir ; gardonsnous toutefois de nous contenter d'une résolution vague et indéterminée ; armons-nous de la volonté énergique de combattre notre défaut dominant, de déraciner l'habitude mauvaise dont

nous sommes le plus tristement esclave, de nous éloigner sans retard de l'occasion dangrcreuse dans laquelle nous faisons de plus fréquentes chutes. Sans cette résolution pratique,