LORAISON NE PRODUIRAIT PRESQUE AUCUN FRUIT DE SALUT

III. Conclusion. — Nous baiserons ensuite, avec le plus profond respect et avec l'amour le plus tendre, l'image du Sauveur ou de sa sainte Mère. Nous conjurerons Jésus et Marie de fortifier nos bons désirs^, et de nous aider à les accomplir. Nous nous entretiendrons encore un instant avec eux, les remerciant, faisant tour à tour des actes de charité et de contrition, et priant pour nos parents, nos amis, nos bienfaiteurs, pour les pauvres pécheurs et pour les âmes du purgatoire. Enfin, après avoir demandé, en nous inclinant profondément, à Notre-Seigneur et à sa Mère de nous bénir, nous vaquerons sans retard à nos occupations ordinaires, nous rappelant le plus souvent qu'il nous sera possible notre oraison du matin et exécutant aussitôt les résolutions que nous y aurons prises.

A une dame lancée au milieu des dissipations de la cour, saint François de Sales écrivait • « Nulle compagnie, nulle sujétion ne peut vous empêcher de parler souvent avec Notre-Seigneur. ses Anges et ses Saints, ni de parcourir souvent les rues de la Jérusalem céleste, ni d'écouter les sermons intérieurs de Jésus-Christ et de votre bon Ange, ni de communier tous les jours en esprit. Faites donc avec gaité de cœur tout cela. » Fénelon écrivait dans le même sens que le doux et saint évêque de Genève : « Accoutumez-vous, dit-il, à étendre peu à peu l'oraison, jusque sur les occupations extérieures de lajournée. Parlez, agissez, travaillez en paix, comme si vous étiez en oraison ; car, en effet, il faut y être... 11 ne s'agit point dune contention perpétuelle de tête qui serait impraticable ; il ne s'agit que de vous accoutumer à une certaine paix, où vous consulterez facilement le Bien-Aimé sur ce

C[ue VOUS aurez à faire... Essayez, je vous conjure, de vous accoutumer à cette dépendance de l'esprit intérieur. »

A une dame pieuse vivant au milieu du monde, l'immortel archevêque de Cambrai écrivait encore : « Ne nous contentons pas de faire oraison le matin et le soir; mais vivons d'oraison toute la journée, dans le détail de nos occupations ; et, comme on digère ses repas pendant toute la journée, digérons toute la journée le pain de vérité et d'amour que nous avons mangé à l'oraison. Que cette vie d'amour, qui est la mort à nousmêmes, s'étende de l'oraison, comme du centre, sur tout ce que nous avons à faire. Tout doit devenir oraison ou présence amoureuse de Dieu dans les affaires et les conversations. » Cette oraison continuelle, ce souvenir constant de la présence de Dieu a été recommandé d'une manière spéciale aux vierges chrétiennes par les Docteurs de l'Eglise.

Traçant à sa s'œur une règle de conduite, saint Augustin lui disait : « Toutes les fois que l'es-

Erit malin vous suggère quelque pensée coupale, sachez que vous êtes en présence de Celui qui scrute les cœurs et les reins, et que son regard découvre tout ce que vous faites et tout ce que vous pensez. » « La vierge, dit saint Basile, doit soumettre à son Epoux céleste tous ses mouvements. Qu'elle orne donc avec soin son cœur, comme le temple et le lit de l'Epoux, afin que son âme, toute brillante de pureté, v puisse recevoir les divins embrassements; car l'Époux céleste sait démêler, non-seulement ce c|ui parait aux yeux des mortels, mais ce qui est caché dans les replis les plus secrets des cœurs. Il n'est point, dans une conscience coupable, de profondeur assez ténébreuse pour échapper à son regard.

« L'épouse du Seigneur ne peut se soustraire, ni à l'Oreille qui entend tout, ni à l'Œil qui voit tout. Qu'elle le sache donc, la vierge, si étant seule elle prononce une parole, elle parle aux oreilles de l'Epoux ; si elle agit, c'est sous le regard de l'Epoux ; si elle pense, l'Epoux pénètre aussitôt sa pensée... N'est-il jDas écrit, en effet : Si quelqu'un agit en secret, pourrai-je l'ignorer ? Comment n'entendrait-il pas. Celui qui a formé l'oreille de l'homme? Serait-il aveugle, Celui qui a façonné les yeux de ses créatures ? Et comment

ne connaitrait-il pas toutes choses, Celui qui apprend à l'homme la science et aux regards duquel tout esta nu et à découvert? Que l'homme de pt5ché, aveuglé par le crime, se fasse illusion à lui-même; qu'il dise tant qu'il voudra : « Les ténèbres m'environnent, et les murs me tiennent caché ; qui donc pourra me voir? » celle dont l'âme est éclairée par l'admirable lumière de la grâce poussera, dans toute occasion, ce cri dicté par la Sagesse qui doit toujours la conduire : « 0 Seigneur ! devant vous, les ténèbres n'ont plus d'obscurité et la nuit brille comme le jour. »

« L'épouse du Seigneur veillera donc sur ses yeux ; et, s'ils se portent à des regards que l'Epoux a pour agréables, elle les laissera agir avec confiance ; mais, si elle surprend dans son regard quelque chose qui blesse tant soit peu l'Epoux divin, parce qu'aucun homme ne la voit, elle sera loin de se croire soustraite à l'œil de Dieu. Elle observera de la même manière ses paroles, ses pensées et tous les mouvements de chacun de ses membres ; car, si elle est attentive à plaire au Seigneur, elle ne doit rien oser faire qui lui déplaise. »

Après avoir remarqué que ce serait outrager Jésus-Christ de se permettre, en sa présence, ce qu'on éviterait en présence des hommes, saint Basile continue : « Personne n'est présent ; mais, ô vierge, vous êtes présente à vous-même, et c'est vous-même que vous devez surtout respecter..., vous-même, dis-je, et votre conscience, et votre Ange gardien, qui est toujours à vos côtés, lors même que vous êtes absolument seule. Conviendrait-il que l'homme et surtout la vierge méprisassent la présence de l'Ange auquel sont confiés le soin et la garde de notre salut ?

« La vierge respectera donc avant tout Jésus- Christ son Epoux, Dieu le Père et le Saint-Esprit. Faut-il m'étendre encore sur ce sujet? Elle respectera les phalanges nombreuses des Anges et des Saints, nos Pères dans la foi. Il n'est aucun de ces bienheureux qui ne voie tout dans l'univers. Puisque la vierge redoute les regards de la foule, et qu'il est impossible de se soustraire à la présence de cette multitude innombrable, elle ne fera jamais rien qui ne convienne à la sainteté de son état. Se pénétrant profondément de ces pensées, elle s'en fera un rempart inexpugnable ; et,

se souvenant sans cesse que nous devons comparaitre devant le tribunal de Jésus-Christ, elle craindra, non seulement toute action, mais même toute pensée coupable. »

Le souvenir de Dieu exclut tout péché, a dit saint Jérôme ; et, au témoignante de sainte Thérèse, tout le mal vient de ce que nous ne pensons pas à la présence de Dieu. 0 Seigneur ! pourquoi ne se souviennent-elles pas de vous, ces âmes que vous avez comblées de tant de faveurs ? La jeune fille oublie t-elle jamais les ornements dont elle se pare ? Et vous, qui êtes notre gloire, notre vie, notre Père, notre Epoux, nous vous oublions, ô mon Dieu !

Saint Liguori conseille d'avoir sur soi ou dans son appartement, des objets pieux qui puissent, en frappant souvent nos regards, nous rappeler la présence de notre divin Maître. Une jeune personne fera bien de porter toujours ou d'avoir toujours devant elle un crucifix, sur lequel elle jettera souvent les yeux. Pendant la nuit, elle le collera sur ses lèvres, dans les heures d'insomnie. Mais rien ne nous paraît plus propre à rappeler le souvenir de Dieu que les merveilles de la création. Si nous y prenions garde, nous trouverions le nom du Seigneur écrit sur toutes ses œuvres : sur les étoiles qui ornent la voûte du ciel, comme sur les plantes et les fleurs qui parent la surface de la terre. L'animal robuste, comme le plus petit insecte, nous parle de Dieu. Le jour raconte sa gloire au jour; et la nuit, à la nuit. C'est à cause de notre légèreté et de notre irréflexion que nous ne savons pas lire dans ce livre de la nature, et que nous n'entendons pas ces voix puissantes, qui nous crient de penser à Dieu.

Quand nous rencontrons un ouvrage fait avec beaucoup d'art, nous demandons quel est l'ouvrier habile dont le génie a enfanté un tel chefd'œuvre, et nous lui donnons des éloges. Ala vue de l'herbe que nous foulons aux pieds, des arbres qui nous prêtent leur ombrage, des oiseaux qui se plaisent à nous réjouir de leurs chants; à la vue des moissons, des montagnes, de la mer, du ciel semé d'étoiles ou chargé de nuages , demandons-nous quel est l'auteur de ces belles et grandes œuvres, et pensons à notre Créateur.

Toutefois, ce n'est point assez de se souvenir de Dieu : il faut, déplus, nous adresser fréquemment à lui, dans le cours de nos travaux : quand

l'heure sonne, lorsque nous sommes dans la joie ou dans la tristesse, quand le démon, le monde ou la nature se soulèvent contre nous, quand les beautés de l'univers ou quelque objet pieux frappe nos regards, alors faisons une prière courte, mais brûlante, qui s'élance du creur comme un trait rapide, pour voler vers le Seigneur de qui nous attendons tout secours. Ces élévations du cœur à Dieu ne demandent pas de temps ; elles n'exigent point que nous interrompions nos occupations ordinaires. Nous pouvons les faire toujours et partout : dans nos travaux, dans nos conversations, au milieu du monde comme dans la solitude ; il n'est pas nécessaire de nous mettre à genoux, pas même de remuer les lèvres : il suffît d'un regard jeté vers le Ciel, d'un simple mouvement de l'âme (jui s'élève vers Dieu, pour lui dire : Seigneur! a mon secours! ou bien : Mon Dieu^ je vous aime! ou encore : Mon Jésus, misécorde ! ou tout autre prière de ce genre, selon l'attrait et le besoin du moment.

Le souvenir continuel de Dieu était toujours présent à l'âme de l'admirable Sainte dont nous avons déjà parlé : « Rose de Lima, écrit l'auteur de sa vie, se tenalit tellement unie à Dieu, qu'elle ne perdait pas de vue un instant sa divine présence. En travaillant, en prenant ses repas, en lisant, en se promenant, dans le jardin comme dans l'église, dans les places publiques comme dans sa "chambre, elle voyait cette Majesté tout aimable que les Anges adorent. Cette occupation de ses puissances intérieures avait lieu sans une abstraction notable de ses sens. Ainsi, tout en parlant à Dieu au dedans d'elle-même, elle réglait les affaires domestiques, répondait à propos aux questions qu'on lui faisait, conversait d'une manière facile, et agissait avec la dextérité, l'attention et la promptitude que mettent à leurs opérations extérieures ceux qui ne pensent pas à autre chose qu'à ce qu'ils font.

« Un jour, étant revenue de l'église accablée de fatigue, elle voulut se faire un potage pour réparer "ses forces épuisées. Elle descendit donc au jardin afin d'y prendre du bois pour allumer le feu qui lui était nécessaire. Alors un oiseau s'étant mis à chanter, elle s'arrêta pour l'écouter, avec la pensée qu'il chantait au Seigneur un hymne de louanges. Pendant qu'il modulait et variait agréableme"nt les sons de sa voix, elle fit une réflexion