B A YARD
Le célèbre BajarJ , le chevalier sans peur et sans reproche , avait toujours dans son appartement une statue de Marie, et il ne sortait jamais sans lui demander à deux genoux sa bénédiction.
intérieurement son esprit vers cette aimable Souveraine ?
Dans sa jeunesse, le vénérable curé d'Ars allait travailler la vigne ; il avait soin de planter, à quelques pas devant lui un bâton, sur lequel il plaçait une petite statue de la sainte Vierge, et fréquemment il tournait ses regards vers cette image bénie. — Quoiqu'il fut doué d'un esprit vif et d'une grande facilité de mémoire, M. Oliér comptait beaucoup plus, pour le succès de ses études, sur l'assistance de la très sainte Vierge que sur ses talents naturels. Avant d'apprendre ses leçons, il l'invoquait toujours avec une dévotion extraordinaire ; et comme si ]Dieu eût voulu le mettre dans une sorte de nécessité de recourir sans cesse à elle, il ne pouvait jamais rien apprendre qu'à force d'Ave Maria, ainsi que lui-même le rapporte. — Dans sa jeunesse, le Bienheureux Grignon de Montfort ne témoignait pas moins de confiance en son aimable Souveraine. Il ne rentrait jamais en classe sans avoir fait une visite à Marie dans quelque église, où, à genoux devant son image, il passait un temps considérable.
Saint Vincent Ferrier ne prenait aucun repas, sans offrir à Marie quelque acte de pénitence. — Nous lisons le passage suivant dans les résolutions de saint Léonard de Port-Maurice : « Je porterai sur la poitrine, durant le jour et même la nuit, une croix armée de sept pointes, nonseulement pour en souffrir les piqûres, mais aussi pour avoir près du cœur un souvenir continuel des douleurs du Cœur de Marie. » — Les annales des missions du Japon racontent qu'une pieuse femme, convertie de l'idolâtrie au christianisme, répétait chaque jour, avec son Ange gardien, plus de dix mille fois les noms de Jésus et de Marie.
Saint Bernard disait très souvent : « Je vous salue, Marie. » Un jour cette toute condescendante et tendre Mère lui répondit: « Je vous salue, Bernard! » — Au son de l'horloge, l'Apôtre des Indes disait: « Mère de Dieu, souvenez-vous de moi! » — Saint Liguori interrompait la conversation pour dire un Ave Maria. — Les Chartreux, en cellule, sont dans l'usage de réciter la Salutation angélique avant toute conversation. — C'est une pratique aujourd'hui bien connue de saluer la statue de Marie, quand on entre dans sa chambre ou qu'on en sort. Saint Léonard de Port- Maurice disait alors: « 0 Marie, vous êtes ma
Bien-Aimée. » — Il est peu de personnes pieuses qui ne portent sur elles une médaille ou une petite statue de notre divine Mère, et qui ne la baisent souvent, le jour et la nuit.
M. Olier ne manquait jamais de saluer respectueusement toutes les images de la très sainte Vierge qu'il rencontrait. Il passait même de préférence dans les rues où il en trouvait un plus grand nombre, afin d'avoir l'occasion de lui rendre plus souvent ses devoirs. (Vie d'union avec Marie). — Sainte Françoise Romaine récitait chaque jour le petit onice de la sainte Vierge ; et il est des jeunes filles qui ne passent aucun jour sans dire l'ofiice de llmmaculèe Conception. — Un grand nombre de Saints ont honoré Marie d'une manière spéciale le samedi de chaque semaine. Depuis l'âge de six ans, jusqu'à sa mort, sainte Rose de Lima jeûna tous les samedis. — Saint Louis, roi de France, réunissait le samedi un certain nombre de pauvres, et les servait luimême à table. Il avait désiré mourir un samedi, et il fut exaucé. Au moins pourrait-on facilement tous les samedis, faire à la Sainte Vierge une consécration de soi-même. — Saint Liguori conseille de se préparer à célébrer les fêtes de la sainte Vierge par une neuvaine et par une sainte confession.
Un serviteur de Marie ne s'endort jamais sans penser qu'il est sous le regard et entre les bras de sa Mère du Ciel, et sans avoir baisé une de ses images ou médailles, ou son scapulaire, et jamais il ne s'éveille dans la nuit, sans jeter un soupir d'amour vers Celle qui du haut des Cieux, ne cesse de veiller sur ses enfants de la terre. — Quelle est la jeune fille qui se priverait par sa négligence de la consolation d'être enrôlée sous la bannière de Marie, dans quelque Congrégation ou Confrérie établie sous son vocable ? Saint Liguori l'a dit avec raison: « Dans les Confréries de la sainte Vierge, on trouve moins de fautes commises par vingt des personnes qui les fréquentent, que par un" seul homme qui n'a pas le bonheur d'y être agrégé. Et, en effet, c'est de ces écoles de vertu et de sainteté que sont sortis, dans tous les temps, pour le bien et la sanctification du monde, tant de vertueux prélats, tant de pasteurs et de prêtres zélés, de fervents religieux, de magistrats intègres, de pères de familfe irréprochables; » nous pourrions ajouter, tant de femmes
fortes, tant de vierges qui ont fait fleurir sur la terre la vertu des Anges.
Sur tous les points du monde sont établies des Confréries de la sainte Vierge. Les âmes ferventes en font partie, et sans cesse leurs prières réunies s'élèvent, en concert de louanges, vers le trône de la Reine du Ciel. Ne pourrait-on pas comparer ces prières à des fleurs qui s'unissent pour former des guirlandes ou des couronnes aux pieds de la Vierge Immaculée?
Puissent toutes nos lectrices embrasser quelques-unes des pratiques de dévotion envers ^larie dont les Saints leur ont donné l'exemple ! Puissent-elles vivre dans une constante union avec notre bonne Mère et s'appliquer, à chaque instant, à reproduire ses traits en leur âme ! La rage du démon ne saurait nuire aux vrais serviteurs de Marie, et le Ciel est ouvert à ceux qui Tlionorent et imitent ses vertus.
