DE LA VOCATION

Daigne le Seigneur préserver nos lectrices de cette légèreté imprudente et de ce malheur! Puissent-elles toutes, dans cette grave affaire, suivre les règles que leur ont tracées les maîtres de la vie spirituelle et que nous allons mettre sous leurs yeux!

1° Avant tout, la jeune personne qui veut connaître la volonté de Dieu sur elle, s'elTorcera de vivre EXEMPTE DE TOUTE FAUTE GRAVE. Quchjues vieîllards d'Israël allèrent un jour trouver le prophète Ezéchiel, alin de consulter Dieu par son entremise. Ils s'assirent à côté de lui, et aussitôt le Seigneur fit entendre à Ezéchiel cette parole : « Ces hommes ont souillé leur C(cur par le crime, comment pourrai-je leur faire connaître ma volonté ili? « Saûl aussi un jour consulta le Seigneur qui refusa de lui répondre |2), parce que ce roi avait désol)éi à ses ordres : exemples terribles qui, hélas! se renouvellent trop souvent de nos jours.

D'infortunées jeunes filles consacrent au péché le printemps de leur vie; leurs pensées (et leur conduite) perverses les séparent de Dieu. Le moment vient pour elles d'embrasser un état : le péché est comme un nuage ténébreux qui cache à leurs resrards la lumière du Ciel, ou comme un épais bandeau qui dérobe à leurs yeux la voie qu'elles doivent suivre. Jamais donc, par le péché, ne perdez l'amitié de Dieu; et si, après une chute grave, vous aviez à examiner votre vocation, avant cet examen, hâtez-vous de rentrer par la pénitence en grâce avec Notre- Seigneur.

2° Longtemps avant de prendre une décision définitive, il importe de j^^'isr le Seigneur de nous faire connaître sa volonté sur nous. Après sa première communion, une jeune fille a-t-elle une plus grande grâce à demander à Dieu que celle de connaître et de suivre sa vocation"?

3° Quand est venu le moment de fixer définitivement son choix, oh! alors, doit monter plus fervente vers le Ciel une continuelle prière ; alors il faut crier vers Dieu et lui dire avec le Prophète : « Seigneur, faites-moi connaître la voie dans laquelle je dois marcher, u A cette heure décisive surtout, recourons à l'Etoile de la mer, à l'auguste Marie, et demandonslui de nous guider de sa clarté bienfaisante. Jamais n'est plus pressant qu'à ce moment si grave le besoin de puiser souvent la grâce à la source salutaire des sacrements de pénitence et d'eucharistie. Il serait très utile alors, comme nous l'avons déjà remarqué, de faire une confession générale qui^ en manifestant parfaitement nos inclinations à notre confesseur, le mettrait à même de nous donner un conseil salutaire.

1) Ezéchiel, 14.

I, Regum, 28.

220 LA JEUNE FILLE ET LA VIERfiE CHRÉTIENNE

Une retraite faite dans une communauté ou dans un lieu de pèlerinage, sous la direction d'un liomme de Dieu, servirait etlicacement à connaître lu volonté divine.

4° N'est-ce pas, en effet, dans ces graves conjonctures surtout que nous devons nous appliquer la parole du Sage : « Ne vous liez point à votre prudence (1). » « Ne faites rien sans conseil, et après l'action, vous n'aurez pas lieu de vous repentir de 1 avoir faite (2). » Or, le meilleur conseiller, lorsqu'il s'agit de vocation, c'est un prêtre, prudent et vertueux, (fui désire avant tout notre salut. « Consultcrez-vous un homme sans religion sur les choses saintes, dit l'Esprit-Saint, ou un homme injuste sur la justice'?... » Non, assurément! Si donc, on ajoute au conseil de son confesseur celui de quelques autres personnes, il est nécessaire que ces personnes soient vertueuses, désintéressées et prudentes; il faut qu'elles regardent principalement le salut de celle à laquelle elles donnent un conseil, quelles n'aient point d'intérêt à la voir dans un ét|;it plutôt que dans un autre et qu'elles considèrent toutes choses mûrement et avec esprit de foi.

5° Il importe de se consulter soi-même. « Que chacun examine ses aptitudes, dit saint Ambroise; qu'il reconnaisse ses qualités et ses défauts, et qu'il soit un juge impartial de lui-même. » Qu'il étudie les divers états, leurs périls, leurs charges et leurs avantages, ne se laissant guider ni par les préjugés du monde, ni par les tendances de la nature perverse, mais par l'unique désir de procurer la gloire de Dieu et de faire son salut.

Ahn de faciliter cette étude à nos lectrices, nous allons dire un mot du mariage, de la virginité et de la vie religieuse. Mais, auparavant, recommandonsleur avec les Saints de se mettre en face de la mort et du jugement de Dieu, quand il s'agit de se décider à choisir un état de vie. Qu'elles se disent à ellesmêmes : « Si je devais mourir dans peu de temps, quel parti voudrais-je avoir pris? Ce que je souhaiterais à ma dernière heure d'avoir fait, je vais le faire maintenant. Ou bien encore : « Quel conseil donneraisje à une autre jeune fille dont je voudrais ardemment le salut"? Je vais me décider à ce que je conseillerais à une amie. » C'est là le moyen de ne pas se tromper sur un point où l'erreur peut avoir de si redoutables suites.

(1) Prov., .3.

(2) Eccl., 3.

nu MARIAGE

Nous avons ccril à l'usaire des mères chrétiennes nn livre qui nous dispensera d'entrer dans de lon^'-s développements sur ce sujet que nous ne devons j)as néanmoins jjasser sous silence (il.

Le maiiaire est une alliance sainte (|ue Dieu luimême a établie. Dès le commencement du monde. le Seigneur donna Eve pour épouse à notre i)remier père : il les bénit tous deux, en leur disant : « Croissez, multipliez-vous et remplissez la terre. » Jésus- Christ a ajouté au mariaiieun nouveau degré de sainteté . en l'élevant à la dignité de sacrement de la loi nouvelle.

L'état du mariage est donc saint, et ceux qui l'embrassent font bien . au témoignage du grand Apôtre.

On peut dans cet état arriver à la perfection chrétienne et à la vie éternelle.

Toutefois, « sous la loi de grâce, non-seulement il n'y a point de loi qui olîlige quel([u'un à se marier, mais plutôt la virginité est souverainement recommandée et est conseillée h chacun dans les saints Livres |2). »

Il importe surtout de ne point s'engager dans le mariaare avec une légèreté imprudente : car quelles diflicullés. quels périls pour le salut n'y rencontre-ton pas? diflicultés et périls dont -la sainte Ecriture a soin de nous avertir: « Celui, dit saint Paul, qui s'engage dans le mariage a la sollicitude des choses du moiide. et ses affections sont partagées. » Combien il est difficile, au milieu des préoccupations de la terre, de conserver son cœur toujours à Dieu . que nous ne devons jamais cesser d'aimer par dessus tout !

Il est peu de femmes chrétiennes (jui n'aient fait avant leur mariage les plus beaux rêves de bonheur et même de sanciiiication . cependant, il faut le dire. il en est (lui ne trouvent dans l'état conjugal qu'épreuves et dangers pour leur salut.

Elles avaient à peine formé ces liens que la mort seule peut rompre, quand elles ont découvert des aljîmes là où elles n'avaient d'abord aperçu que des fleurs. Les illusions sont tombées une à une comme les feuilles mortes en un jour d'autonme , et la triste réalité s'est montrée dans toute sa rigueur. Quand on

(1) La Méve selon le cœur de Dieu, 4" édition, un beau volume grand in-18. Ce livre fieut itre lu avec fruit même par les jeunes filles qui se déclinent au mariage. Elles y apprendront les sérieux devoirs qu'elles auront à remplir pour y gagner le ciel.

(2) Catecli. concil. Trid. de matrimonio, 14.

voit se jeter inconsidérément dans l'état du mariage, quelquefois même de jeunes tilles qui sont, sous plus d'un rapport, incajiables d'en soutenir les charges, n'est-il pas nécessaire de signaler au moins, avec les saints Docteurs, les écueils que cet état peut olïrir. d'autant plus que de nos jours un grand nombre de jeunes gens vivent dans l'indilïérence religieuse et ont abandonné la pratique des devoirs du chrétien ?

Le mari infidèle ou indifférent, dira-t-on, estramené à la foi ou à une vie chrétienne par la femme fidèle et pieuse. — Nous le savons : quand elle se décide à donner sa main à un homme sans religion, une jeune personne se promet de le réconcilier facilement avec le Dieu cjuelle aime par-dessus toute chose : et on voit en effet se réaliser quelquefois cet espoir qui fait honneur à la piété de celles qui le conçoivent. Mais nous devons le dire : ce n'est point là ce qui arrive le plus souvent , et peut-être pourrait-on appliquer à quelques-unes de celles qui ont épousé des chrétiens inditïérents de nos jours, les paroles de Tertullien, traçant le tableau des douleurs et des périls des chrétiennes de son temps, qui prenaient un infidèle pour époux.

« Qui en pourrait douter ? écrivait ce Père. Chaque « jour la foi s'eiïace dans la compagnie d'un infidèle. « Comment accomplirait-elle la loi du Seigneur, la « femme qui a sans cesse à ses côtés un esclave du « démon. S'il faut aller à l'assemblée des fidèles, son « mari lui donne rendez-vous à des lieux profanes. « S'il faut jeûner, il commande un festin ce jour-là « même. Ce mari souffrira-t-il que sa femme aille, de « village en village, visiter les humbles cabanes du « pauvre?. . . Pourriez-vous, ô femme, cacher à votre « mari le signe de la croix que vous faites sur votre « couche et sur vous-même? Sans qu'il s'en aperçoive, « vous sera-t-il possible de vous lever la nuit pour « prier? Vos pratiques de piété ne luiparaitront-elles « pas des superstitions ? Que chantera à vos oreilles « votre mari, et que lui pourrez- vous dire vous-mé- « me ? Ah ! sans doute, il chantera à vos oreilles des ft airs empruntés au théâtre ou à la taverne... Vous « parlera-t-il de Dieu? Invoquera-t-il Jésus-Christ? « Pour alimenter votre foi, pourrez-vous avec lui lire <( les saintes Ecritures? Où trouverez-vous donc des « consolations à votre âme ? Comment pourrez-vous « avec lui bénir le Seigneur? Hélas ! entre lui et vous, « il n'est rien de commun (1) ! »

C'en est assez pour faire sentir à nos lectrices qu'avant de s'engager dans l'état du mariage, elles doivent y réfléchir attentivement devant Dieu. Ces quelques pensées sufïiront assurément à leur faire comprendre