AVANTAGES DE LA VIRGINITÉ

qui ont intérêt à lui nuire. Elle offre donc à tous les regards h^ triste spectacle d'une vie de douleur et de deuil. Faut-il encore ajouter (|uel(iue chose! La pauvre femme, avec sa dot, s'achète un maître en mémo temps (ju'un mari, et de lil)rc elle devient servante...

« Mais la \ ierge ])rudente, en rejetant loin d'elle le joug de celte servitude, a éloigne d'elle la douleur, qui est la suite de la malédiction lancée contre Eve... Elle échappe aux lilets des ditïicultés de la vie pré- .sente; son corps se conserve exempt de toute tache, et vierge pure et sainte par l'âme et par le corps, elle vole joyeuse aux noces du Roi Eternel... Elle pense donc à ce qui est du Seigneur et ne songe ({u'à lui plaire... Mais si la vierge a soin de plaire au Seigneur, il faut qu'elle sache comment l'Epoux divin a soin de plaire à son Epouse.

« La femme qui a choisi un homme mortel pour le guide et le gardien de sa vie reçoit, en retour de ses soins et de sn soumission, les conseils et l'assistance continuelle de son mari; à combien plus forte raison, en récompense de son zèle à se rendre agréable à Dieu, doit-elle compter en tout sur des attentions paternelles de la Providence divine, celle quia remis entre les mains du Seigneur, avec une entière confiance, tout le soin de sa vie... Et n'a-t-elle pas dans le passé un gage de la bonté de Dieu pour l'avenir'? Ijorsqu'elle ne cherchait point encore à lui plaire, Jésus a montre à son égard un amour si grand, que, pour elle, il s'est offert volontairement et généreusement, afin de la sanctifier par son sang. Du moinent donc où elle cherche à lui plaire, quel soin n'aurait-il pas d'elle, et avec quelle sollicitude ne lui pi'ocurera-t-il pas tous les biens de cette vie et tout ce qui est de nature à lui assurer la vie seule véritable et éternelle?

« Oui, en retour de l'amour que la vierge a pour lui, Jésus-Christ, en se communicjuant à elle dans la patrie, la fera reine dans le Ciel, elle qui, peut-être sur la terre, était esclave, méprisée, pauvre, ignorée et le rebut du monde. Non-seulement il lui donnera la gloire de l'immortalité, mais il la revêtira lui-même, comme son Epouse, d'un vêtement splendide dont la variété admirable arrachait ce cri au chantre inspiré: « La reine s'est assise à votre droite, couverte cVun vêtement d'or aux couleurs variées. » En sorte que celle qui maintenant peut-être est méprisée, et recouverte des pauvres haillons de l'esclave, dans les royaumes célestes sera assise à côté du Roi, reine pleine de noblesse et de majesté, et parée d'une robe éclatante (1). »

Elles auront une récompense à part, dans l'immor-

(1) Ce long et beau passage est tiré tout entier de saint Basile. De veru virginilale.

talité commune, les Epouses du Sauveur. Il est donc plus parfait et plus heureux de garder la virginité. Et Ion conç^'oit que pour conserver une si belle vertu, et se procurer les avantages du temps et de léternité qui l'accompagnent, de jeunes lilles aient renonce à tout ce que le monde ambitionne, et renversé tous les obstacles qui s'opnosaient à leur sainte résolution. Il ne sera pas inutile, de nos jours, de faire connaitre quel(iues-uns de ces admirables exemples:

Sainte Uomitille. nièce de lempereurAurélien. disait à ceux qui lui conseillaient d'épouser un tles grands seigneurs de l'empire: « Si l'on offrait à une" jeune fille, d'un côté, un monarque, et de l'autre, un pâtre, quel est celui des deux ([u'elle devrait choisir? Renoncer au Roi du Ciel pour épouser un homme, fut-il Aurélien. serait donc une folie. » — Saint Ambroise raconte qu'une jeune vierge, poursuivie par ses parents qui veulent la marier malgré elle, va se jeter au pied de l'autel, l'embrasse avec amour, conjure le ministre du Seigneur de lever sa main pour la l)énir et de prononcer sur elle les paroles de la consécration des vierges. Ses parents l'atteignent enfin: mais elle leur répond: « Pourquoi, mes parents, voulez-vous que je cherche un parti qui me convienne? J'y ai pourvu déjà. Vous m'olîrez un époux, j'en ai trouvé un meilleur. Exagérez les richesses de celui que vous me présentez, vantez sa noblesse, louez sa puissance ; j'ai Celui auquel personne ne peut être comparé: il est riche de tout l'univers; il est puissant par l'empire qu'il y exerce, il est noble par le Ciel, qui est sa demeure. Si vous m'en offrez un qui l'égale, je ne le refuserai pas; mais si vous n'en trouvez point de pareil, vous ne cherchez pas à me rendre heureuse, vous êtes jaloux de mon bonheur. »

Sainte Gertrude, fille de l'illustre Pépin, maire du palais, était une princesse de l'esprit le plus élevé et d'une beauté remarquable. Elle avait atteint sa quatorzième année, et comme un jour on parlait en sa présence de la marier à un grand seigneur du royaume: « Pour moi, dit-elle à ses pieux parents, je ne voudrais d'autre époux que Jésus-Christ, Roi du Ciel. » Sa mère, sainte Itte, très heureuse de cette déclaration de sa lille, lui coupa elle-même à l'instant les cheveux en forme de couronne, lui fit donner le voile des vierges par l'évéque saint Amand, et la conduisit au monastère de Nivelle quelle avait fondé, et où, à la mort de son époux, elle alla la rejoindre pour servir Dieu sous sa direction.

La bienheureuse Agnès était fille de Primislas, roi de Bohême. A cause de sa beauté et de ses moeurs angéliques, deux grands pi'inces, Henri III d'Angleterre et l'empereur Frédéric se disputaient sa main. Son père et sa mère l'avaient fiancée à ce dernier; mais la jeune héroïne, qui avait pris la résolution de garder sa virginité, pendant qu'on faisait les préparatifs