JEANNE D ARC

La vierge héroïque qui sauva la France et qui a appris au monde qu'il n'y a rien de moins inutile que la virginité.

de ses noces avec le plus grand nionarciue de la terre, faisait les prt5paratifs de ses épousailles avec le Roi du Ciel. Sous ses halnts de princesse, ornés d'or et de pierreries, elle portait un cilice et une ceinture de fer. Son lit, niagnilique en apparence, était semé de cailloux pointus. Son abstinence était grande; ses jeûnes, fréquents; son oraison. continuelK'. Elle avait aussi écrit secrètement au Pape, implorant son secours et son autorité contre le mariage qu'on voulait lui faire contracter malgré elle. Le Pape entra dans les sentiments de la sainte princesse, et envoya un nonce extraordinaire en Bohême, avec charge dempêcher qu'on ne (It violence à ses pieux désirs. L'empereur, ayant appris cette opposition, en fut d'abord très irrité: mais il finit par entendre raison, et il dit: « Si Agnès m'avait quitté pour un homme mortel, j'en aurais tiré vengeance par les armes ; mais je ne puis trouver mauvais qu'elle me préfère l'Epoux céleste. » Agnès se trouvant ainsi libre, s'empressa d'accomplir son dessein, et embrassa la vie pauvre et pénitente des Clarisses. (Ventura. Femme cathol.)

Dans un de ses voyages. Madame de Chantai, déjà fondatrice et supérieure de la Visitation Sainte-Marie, alla un jour visiter une dame d'une haute noblesse et de grande vertu. Entre les demoiselles d'honneur de cette dame, elle en remarcjua une dont l'extérieur était dune nol)le simplicité, et dont les traits trahissaient une belle àme. Elle s'approcha d'elle sans la connaitre et lui dit tout bas, afin d'être entendue d'elle seule: « Ma fille, si vous trouvez un époux qui vaille Jésus-Christ, je vous conseille de le prendre. » Quelque temps après, cette jeune fille quittait le monde, et allait frapper à la porte d'un monastère de la Visitation.

Et qu'on ne s'imagine pas que ce soit là des faits isolés et rares dans le Christianisme; dans tous les siècles, le champ fertile de l'Eglise a été émaillé des fleurs de la pureté virginale ; et le courant salutaire qui emporte les âmes vers la chasteté parfaite n'est pas interrompu de nos jours. Autour de la virginale bannière que Jésus-Christ a levée sur le monde, s'enrôle chaque jour une multitude d'âmes. Les unes vont abriter derrière les murs sacrés d'un monastère, la plus délicate des vertus : les autres la pratiquent au milieu du monde, qui peut-être les méprise; elles ont aussi peut-être à subir les persécutions de quelques parents mondains, mais l'épreuve fait éclater davantage leur vertu. L'or ne sort-il pas plus brillant du creuset où il a été jeté?

Et toi. qui te ris de celle que tu appelles peut-être avec mépris la vieille lille, pauvre monde ! pourquoi feins-tu d ignorer que la virginité est le sel qui te préserve d'une corruption complète, le paratonnerre qui écarte loin de toi la foudre prête à te frapper? S'il