QUELQUES EXEMPLES SUR CE SUJET

/. Marie-Eustelle de S aint-P allais. — Cette belle âme qui, comme nous l'avons dit, vivait au milieu du monde, a écrit d'elle-même ces admirables lignes :

MARIE EUSTELLE

« Dans le temps de mes peines, le Seigneur me donna la pensée de me consacrer à lui par le vœu de chasteté perpétuelle. Dès l'instant de ma conversion, ce bon Maître m'inspira un amourtout particulier pour cette belle vertu. Autant j'avais eu autrefois de lég^èreté, de vanité, de témérité , autant je me sentis dès lors d'alTection et de respect pour cette tleur toute belle, toute anirélique. En proie à tant de combats (jui me faisaient craindre pour elle, je ne me rappelle pas avoir jamais eu. depuis mon retour à Dieu, aucun reproche à me faire sur ce sujet. .le n'ai même jamais eu d'accusation à faire là-dessus, (piand je me suis présentée au tribunal de la j)énitence. J'aurai i)référé mourir mille lois, plutôt que de consentir au moindre sentiment tant soit peu réprchensible sur cet article si délicat.

Il Le désir ([ue j'avais de vouer à Dieu ma virp-initc ne pouvait donc venir que de lui. Je voulais lui appartenir entièrement, afin qu'il eût seul domaine absolu de mon cœur et de ses affections, de mon esprit et de ses pensées , de mon âme et de ses opérations, de mon corps et de tous ses sens ; je voulais, en un mot, qu'il n'y eût point de partage, point de réserve dans l'holocauste que je brûlais de lui olïrir. Mon aimable Sauveur m'avait plusieurs fois fait entendre ce langage : « Je suis un Dieu jaloux; je veux posséder entièrement ton ctt'ur, parce que je veux sans mesure te donner ma grâce et mon amour. » Ce fut alors que , selon l'inspiration de cette même grâce , éclairée extraordinairement sur le prix de la meilleure part ((ui m'était présentée par Celui qui rend les vierges fécondes en vertus, qui se plait parmi les lis, qui chérit et protège la virginité je demandai à mon directeur la permission d'effectuer bien vite ce désir du cœur de Jésus : je veux dire, de mengager irrévocablement à lui par un vœu.

« J'ignorais alors absolument les sages règles de prudence tracées par l'Eglise, et dont les directeurs ne doivent pas s'écarter, quand des personnes demeurant au milieu du siècle expriment le désir de se lier à la virginité par vœu perpétuel. Elles doivent être assez longtemps éprouvées et exercées avant que Ton donne consentement à leur souhait ; car il serait à craindre que , dans l'élan d'une ferveur indiscrète et trop passagère, on ne contractât une obligation d'autant plus sérieuse, qu'elle est naturellement irrévocable. C'est pour cela que les confesseurs n'autorisent, en règle générale, que des engagements temporaires, comme, par exemple, d'une fête de la sainte Vierge à une autre, de six mois ou d'un an, jusqu'à ce qu'une expérience assez longue et sérieuse les ait

f)leinement rassurés sur un lien qui devra durer toute a vie.

« J'avais vingt-deux ans quand je manifegtai, sur cet article, mes pensées à mon directeur. Il est pro-

bable que, si je les lui eusse fait connailre ([uelques années auparavant, il se fût plus tôt rendu à mes ardents désirs, après les épreuves qu'exigent les saintes règles de l'Eglise ; mais malgré toutes mes sollicitations, mes prières et mes larmes, il me fit attendre deux ans entiers ce que je sollicitais avec tant d'instance, de soupirs et do gémissements. Ah ! j'aurais franchi tous les obstacles pour jouir de la faveur vers laquelle tendaient tous mes vœux , car je n'aimais que la chasteté ; je ne pensais qu'au moyen de la posséder dans toute sa perfection ; je n'avais de pensées . d'affection que pour elle, non-seulement parce qu'elle me ravissait par sa beauté, mais surtout parce que je savais l'amour que Jésus lui porte, et que je voulais témoigner mon amour à Jésus en m'attachant de plus en plus à ce qu'il aime.

« Enfin, après une attente de deux années, Notre- Seigneur permit que mon confesseur se rendit à mes désirs. Il arriva pour moi ce jour heureux où il me fut donné d'être admise au rang des épouses du Sauveur. Non, je ne trouverai jamais d'expressions capables de rendre les sentiments de mon âme dans cette circonstance ; j'étais hors de moi ; c'était une ivresse véritable de bonheur et de joie. Ce fut le jour de la Purification de Marie que je fis le vœu de perpétuelle virginité. Je me consacrai en même temps à la Reine des vierges. Je traçai, sur les sentiments que Jésus m'inspira, deux formules de consécration, que j'ai depuis portées sur mon cœur, bien fermées dans la croix de mon Epoux Jésus. 0 insigne faveur, et dont j'étais bien indigne !... » {Ecrits de Marie-Eustelle).

IL Sainte Procule. — Sainte Procule naquit à Rodez. Prévenue de bonne heure des bénédictions du Ciel, à peine put-elle connaître Dieu qu'elle se consacra entièrement à son service. Quoique née et élevée au milieu du luxe et des grandeurs, elle n'y attacha point son cœur , elle ne montra que de l'éloignement et du dégoût pour les amusements frivoles e'ies fêtes profanes. Elle visitait souvent les églises et ne paraissait en public que quand la nécessité et la bienséance l'y obligeaient ; alors elle montrait une modestie si aimable, un tact si délicat, une urbanité si chrétienne, que tous en étaient saisis d'admiration.

Dieu avait formé ce cœur pour se le réserver à lui seul, le monde n'en était pas digne ; et Procule, poussée par la grâce de l'Esprit saint , avait de bonne heure consacré et voué sa virginité à l'Epoux céleste, à l'Agneau sans tache; elle lui avait clonné son cœur tout entier. Ses parents, chrétiens d'ailleurs, mais imbus des maximes du monde, avaient d'autres vues sur elle ; ils ne possédaient que cette fille pour héritière de leur nom illustre et de leurs grands biens ; en elle résidaient leurs espérances mondaines : aussi surveillaient-ils d'un œil inquiet ses progrès dans la