DÉVOUEMENT ET RESPECT POUR LES MAITRES
années de sa vie chez un père de famille vertueux. Pendant tout ce temps, elle faisait, seule et sans aucun secours étranger, tout le travail de la maison.
Après la mort édifiante de sa domestique, son maître lui rendit ce glorieux témoignage ; « Pendant trente-cinq années, je ne Tai jamais entendue proférer une parole d'impatience ou de plainte; jamais je n'ai vu la tranquillité de son âme troublée. Dans les souffrances corporelles qu'elle a endurées, surtout pendant les cinq dernières années de sa vie, elle n'a jamais cherché de soulagement que dans la prière, et jamais il ne lui est échappé un murmure. »
Quelque temps avant la grande Révolution française, M""" d'A.igremont avait à son service une pauvre fille nommée Rose. Après que la révolution eut éclaté, M. d'Aigrement et son fils périrent sur l'échafaud. M""^ d'Aigremont, dépouillée de ses biens, est réduite à cacher ses larmes et sa misère dans une obscure demeure. Cette pauvre veuve, abandonnée de tous, trouve un ange consolateur dans son ancienne servante. Elle n'a point d'abri : Rose partage avec elle la petite chambre qu'elle a louée. Rose a perdu ses parents : M""' d'Aigremont passe pour sa mère. De fait, elle lui a longtemps servi de mère, et Rose n'est-elle pas digne d'être sa fille? La noble maîtresse manque de pain, la généreuse domestique travaille pour lui en procurer.
^me d'Aigremont recouvra, après la Terreur, les débris de sa fortune. 11 ne lui restait plus d'enfant, elle voulut adopter sa bienfaitrice. Mais Rose aimait sa condition ; elle refusa de devenir la fille adoptive de M""* d'Aigremont pour être toujours sa servante. Tant que vécut sa respectable maîtresse, elle voulut la servir seule;
et après la mort de cette noble dame, elle s'appliqua uniquement à servir son Dieu.
Victime de la révolution de Saint-Domingue, une dame d'une grande fortune fut obligée, en 179'2, de quitter cette île, et vint se réfugier à Mirecourt, en Lorraine, pour se soustraire à la mort qui la menaçait. Elle laissa à Saint- Domingue, entre autres esclaves qu'elle avait su former à une vie chrétienne, une négresse qui étak inconsolable de son départ. Cette pauvre esclave tenta tout pour découvrir la retraite de sa maîtresse; mais la distance des lieux et la difficulté des communications l'empêchèrent longtemps de réussir dans ses recherches. Ce ne fut qu'au bout de vingt ans que la Providence exauça enfin ses vœux. Elle apprit que sa maîtresse était à Mirecourt, réduite à gagner son pain à la sueur de son front. A cette nouvelle, la négresse verse des larmes ; et pour venir au secours de celle pour qui elle conservait un si vif attachement, elle qui depuis longtemps jouit de sa liberté se rend à la Nouvelle-Orléans, s'y vend comme esclave, et envoie le prix qu'elle a reçu à sa maîtresse malheureuse!
La source du dévouement chrétien n'est donc point encore tarie dans les cœurs; et on rencontre, même de nos jours où la charité s'est tant refroidie, des âmes qui ne le cèdent point en générosité à celles qu'ont enfantées les plus beaux âges du christianisme. Daigne le Seigneur en multiplier le nombre!
Gomme le recommande un apôtre, la domestique selon le cœur de Dieu est soumise avec respect à ses maîtres, non seulement lorsqu'ils sont bons, mais même lorsqu'ils sont méchants. Elle leur obéit comme au Seigneur; sa foi lui dit que ses maîtres tiennent pour elle la place de
