MÉPRIS DE LA BEAUTÉ EXTÉRIEURE

« Ma sœur bien-aimée, écrit saint Bernard, celui qui aime la beauté du corps est dans lillusion. Pourquoi? Parce que la beauté du corps est vaine et trompeuse; ce n'est qu'un peu de terre et de cendres. Les hommes insensés, en s'occupant de la beauté du corps, tombent dans les filets du démon. C'est par ces charmes perfides qu'un grand nombre d'àmes sont enchaînées au péché. Jésus-Christ aime la be&uté de l'âme, et non celle du corps; ainsi donc je vous le demande, 6 ma sœur, aimez cette beauté que Dieu recherche. Que votre regard ne se repose jamais avec complaisance sur les grâces de la créature, et ne cherchez point vous-même à paraître belle aux yeux des hommes. Celle qui a plus à oœur de plaire aux hommes par la beauté de son visage, que de plaire à Jésus-Christ par ses bonnes œuvres n'aime pas parfaitement Jésus-Christ et n'en est pas aimée. »

Le soin de plaire par la beauté extérieure n'a point sa source dans une conscience parfaitement pure, dit Tertullien. Plus bas, il ajoute que la beauté étant souvent un péril pour le salul de celle qui la possède et une occasion de chute pour les autres, non seulement il ne faut pas rechercher une beauté empruntée, n?ais même il est bon de voiler la beauté naturelle, sous une