LA COMMUNION

il faut faire connaître ses tentations, ses inclinations, ses périls, tout ce qui intéresse l'âme. Les rapports de direction doivent avoir lieu au confessionnal. Pour s'écarter de cette sage règle, il faut des raisons sérieuses. Ne donnons pas aux impies ni aux méchants l'occasion de dénigrer, môme injustement, le prêtre. Ayons à cœur de mettre sa réputation et la nôtre à l'abri des langues les plus malignes. Pour de bonnes raisons, la direction peut se faire par lettre. Les saints eux-mêmes ont quelquefois employé ce moyen, témoin saint François de Sales.

LA COMMUNIO!^

Craignant la haine de la reine Jézabel qui en voulait à sa vie, le prophète Elie prend la fuite. Il arrive à Bersabée, dans la tribu de Juda, et, renvoyant le serviteur qui l'accompagnait, pendant une journée entière il marche dans le désert. Accablé de lassitude, il s'arrête à l'ombre d'un arbre. Sous le poids de la fatigue de la route et des maux qui l'affligent, il s'étend à terre et s'endort; mais l'ange du Seigneur le réveille et lui dit : « Lève-toi et mange. » Elie regarde et, près de sa tête, aperçoit un pain cuit sous la cendre et un vase rempli d'eau. Il mange et boit, puis s'endort de nouveau. L'éveillant une seconde fois, l'ange du Seigneur lui dit encore : « Lève-toi et mange, car il te reste une longue route à faire. » Elie se lève, mange et boit de nouveau. Fortifié par cet aliment, il marche pendant quarante jours et quarante nuits, et arrive à la montagne de Dieu.

La montagne de Dieu, c'est le ciel ; le prophète fuyant les persécutions de Jézabel et arrivant dans le déserl, c'est l'âme, qui a sans cesse à lutter contre les ennemis du salut, et qui souvent tombe de lassitude dans sa route à travers le désert de la vie; le pain cuit sous la cendre, qui donne à Elie une force merveilleuse, c'est l'Eucharistie, c'est le pain vivant descendu du ciel pour fortifier les âmes dans leurs combats.

- Dans l'Eucharistie, Jésus nous donne son corps

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en nourriture et son sang en breuvage. Dans l'Eucharistie, le Fils éternel de Dieu, fait homme et mort sur la croix par amour pour nous*^ est réellement, vraiment et substantiellementprésent, pour être le compagnon de notre exil et l'aliment de nos âmes. « 0 sacrement adorable, s'écrie le bienheureux Louis de Grenade, que dirai-je de vous? Desquelles paroles me servirai-je pour célébrer vos louanges? Vous êtes la vie de nos cœurs; vous êtes le remède de nos plaies; vous

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êtes notre consolation dans nos peines, le mémorial de Jésus-Christ, le témoignage de son amour, le legs le plus précieux de son testament, la joie de notre exil, le charbon sacré qui allume le feu de l'amour divin, la source de la grâce, le gage du bonheur étemel et le trésor de la vie des chrétiens.

» Par le moyen de cette chair sacrée, Tâme est unie à son céleste Epoux; l'entendement est éclairé; la volonté est remplie d'amour; la dévotion s'augmente; le cœur s'attendrit; la porte s'ouvre aux larmes; les passions s'assoupissent; notre faiblesse se fortifie et reprend courage pour marcher jusqu'à la montagne de Dieu. » a Celui qui mange ma chair et boit mon sang ne mourra pas, mais vivra éternellement. »

Les voyez-vous dans le ciel, ces vierges pures qui suivent l'Agneau partout où il va? Elles portent sur leur front de blanches couronnes^ et des lis éclatants sont en leurs mains. Epouses de l'Agneau sans tache, apprenez-nous comment vous avez traversé la boue du siècle, sans laisser se ternir la pureté de votre cœur; comment, dans une chair fragile, vous avez porté une âme angélique? Et vous, vierges de la terre, qui, pour être moins heureuses que les vierges du ciel, n'en êtes pas moins admirables, dites-nous comment vous vivez, quand, autour de vous, règne par le péché l'empire de la mort! Gomment s'épanouit dans votre cœur la fleur de l'aimable vertu, malgré le souffle brûlant du vice! Ah! je connais le secret de votre vie, de votre innocence et de votre beauté : C'est l'Eucharistie, c'est le froment des élus! C'est le vin qui fait germer les vierges! A la Table Sainte, toutes les âmes pures puisent la grâce de l'immortalité.

Mais les voyez-vous se faner, comme le lis sur lequel ne tombe point la rosée du ciel , ces âmes qui

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ne sont presque jamais arrosées du sang du Sauveur? Les infortunées ! Elles s'éloignent de la vie !

« Si vous ne mangez ma chair, et si vous ne buvez mon sang, vous n'aurez pas la vie en vous, » a dit Jésus-Christ. Et chaque jour s'accomplit celte terrible menace. Remarquez plutôt avec un regard intelligent ce qui se passe autour devons. Une de vos jeunes amies, fervente naguère, répandait autour d'elle le parfum d'une piété angélique. Elle ne trouvait de bonheur qu'au pied des autels, et n'avait d'autres fêtes que les jours heureux où son Dieu venait en son âme. Son cœur vivait de l'amour de son Epoux céleste ; son esprit vivait éclairé par la lumière de la grâce; la paix, fruit de la vie surnaturelle, régnait en elle, et un rayon de cette paix et de cette vie se reflétait sur son visage.

Aujourd'hui, vous la voyez encore : la candeur de l'innocence ne brille plus dans son regard ni sur ses traits; la modestie et l'humble simplicité ont fait place à une vanité orgueilleuse ; son esprit est rempli des choses du siècle, et son imagination ne rêve que fêtes mondaines. Son cœur n'a d'affection que pour la créature; aussi ne sent-il que le vide et le remords; qui sait même si le démon n'y a pas établi son trône? Ah! elle a fui la Table Sainte! Elle a pris en dégoût la manne céleste, pour courir à la recherche des mets empoisonnés que le monde sert en pâture à ses esclaves. Ce n'est plus qu'à de longs intervalles qu'elle vient s'asseoir au banquet eucharistique; encore le fait-elle sans attrait, et en regrettant peut-être les satisfactions de la nature, auxquelles il faut renoncer pour trouver les consolations de la gcâce. Hélas 1 qu'elle est à plaindre!

Pourtant elle est jeune encore, et l'avenir

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s'ouvre devant elle avec ses périls, avec le sérieux des devoirs qu'il lui prépare; et déjà elle se meurt de lassitude en errant dans les sentiers du monde! 0 âme infortunée, levez-vous! Mangez le pain céleste, car il vous reste une longue route à faire. Allez puiser aux sources du Sauveur. Il vous appelle lui-même : « Venez à moi, dit-il, vous tous qui êtes accablés sous le poids dés misères de la vie et de la fatigue de la lutte, et je vous soulagerai. » L'Eglise vous invite à son tour; elle ne veut pas qu'aucun de ses enfants périsse, et elle envoie ses ministres pour les convier tous au festin qu'elle leur prépare. « Venez, dit-elle, mangez le pain et buvez le vin dont j'ai chargé ma table ; enivrez-vous, mes chers enfants, à ce breuvage divin. »

Votre oreille ne sera point sourde à la voix de votre Dieu, à la voix de l'Eglise, votre mère ; vous irez, avec un saint empressement, demander à l'Eucharistie la consolation dans l'épreuve, la force dans la faiblesse.

Méditons toutefois les paroles de saint Bernard à sa sœur : <' <)ue chacun examine sa conduite et purifie son cœur, afin de s'approcher dignement de ce sacrement adorable; car quiconque mange et boit indignement le corps et le sang du Sauveur mange et boit son jugement, c'est-à-dire, la cause de sa damnation. Ma sœur bien-aimée, voyez donc quelle est la prudence du serpent. Lorsqu'il va boire, avant d'arriver à la source, il dépose tout son venin. Imitez-le en cela : avant d'arriver à la source, avant de vous approcher de la communion du corps et du sang de Jésus- Christ, déposez tout venin, c'est-à-dire la haine, la colère, l'humeur, la jalousie, la mauvaise volonté, les plaisirs coupables.

» Jésus-Christ est le Pain des anges:i et pai

LA JEUNE riLLE CHRÉTIENNE S

l'Eucharistie, les hommes vivent sur la, terre de ce qui fait la vie des anges dans le ciel Quel Pain merveilleux ! 11 rassasie le^ anges et forlitie les hommes. Donc, ô ma sœur, priez le Seigneur de Durifier votre conscience, afin que vous puissiez recevoir dignement les mystères du corps et du sang du Sauveur. » Que l'homme s'éprouve lui-même avant de manger le pain et de boire le v"n eucharistiques. Mais en quoi consiste cette

^^Le"?aint Concile de Trente déclare qu'a est NÉCESSAIRE à toute âme qui a commis une faute nra«e de ta confesser et d'en recevoir l absolution, fvantde Rapprocher de la Table Sainte. Recevoir, dan un cœur souillé par le péché mortel, le Die^ de toute sainteté, ce serait le plus horrible de sacnlèses laplusindit'nedes profanations Quant aux âmes exemptes de toute faute grave, .1 n'y a point pour elles obligation de se confesser avant h communion; cependant il est très salutaire de purre^d abord, fr le -crement de Pénitence un cœur qui va deTenir le trône du Roi de la

^"iTimporte de le remarquer, une âme qui veut craiment éviter le péché mortel peut se procurer le bonheur immense de communier tous les jours. Oui pour recevoir la Sainte Communion fréauèmmentet même tous les jours .1 suffit de e faire avec une intention droite, d être en état de Irâre et d'être résolu d'éviter tout péché mortel. S la doctnne de VE.Hse elle-mênie Pourqno. Anne ceVe crainte qui éloigne de Ihiicnnnsne eTtainesImes de bonne volonté et néanmoins onrnrp faibles'' Leurs prières, il est viai, sont îaTtes sans iine grande ferveur; elles tombent parois maTs elles veulent remplir tous les devoirs de Chrétien, observer fidèlement les lois de

lA OOMMnNION 213

IJglise, fuir les compagnies dangereuses «t. I« c^.n„.e leur plus rich^e tltl\%ule.TZreZ

saue, dans le sacrement de Pénitenrp elio», iiT^, s'asseoir au festin des nocas X l'À^-if '*"* tache, puisqu'elles on soin de se rtf^h>"/'f

bientôt leurs^re^ft iSs """"^"

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»«r .mai«.; si eîles négligeaient dTL T' ^"'^

214 LA JEUNE FILLE ET LA VIIRGB CHRETIENI>n

encore? Mais la communion de tous les huit jours les excitera à veiller continuellement sur ellesmêmes, surtout si elles ont soin de ne communier que quelques jours après la confession. Leurs devoirs d'état ne leur permettent-ils pas de communier une fois par semaine : elles auront soin alors de le faire tous les quinze jours, et surtout, jamais elles ne laisseront s'écouler plus d'un mois sans s'asseoir à la Table Sainte.

Heureuse la jeune personne qui se procure l'immense bonheur de recevoir son Sauveur fréquemment, c'est-à-dire plusieurs fois la semaine ou chaque jour!

Heureuse la vierge chrétienne dont le cœur devient souvent le tabernacle du Dieu de l'Eucharistie! Que peut-elle envier aux anges du ciel? Ne possède-t-elle pas, sous les voiles du sacrement celui que les bienheureux contemplent face à face? Jésus voudrait unir chaque jour tous les cœurs à son Cœur. La Sainte Eglise désirerait voir tous ses enfants se nourrir de l'Eucharistie toutes les fois qu'ils assistent au Saint Sacritice. et la communion a été l'aliment quotidien des vierges les plus illustres.

Sainte Catherine de Sienne communiait tou les jours. Si quelquefois, par obéissance à son confesseur, elle sb privait de la communion, elle soutirait des douleurs très violentes dans tous se membres, car l'union de son corps au Cojps adorable de Jésus-Christ faisait sa force et sa santé. Le bienheureux Raymond de Gapoue fut, de ses confesseurs, celui de qui elle reçut le plus de consolations, parce qu'il lui permettait toujours la communion. Souvent Catherine, dans Tardeur de ses désirs, lui disait: « Mon Père, j'ai faim! pour Dieu, donnez à mon âme sa nourriture. »

Elle s'adressa un iour à plusieurs prêtres qui,