LA COMMUNION
tous, lui refusèrent la communion ; elle pria humblement le clerc qui servait la dernière messe de la lui faire donner; celui-ci ne voulut pas même avertir le prêtre. Ce nouveau refus ne l'empêcha pas d'attendre avec une sainte ardeur, et Notre- Seigneur la communia de sa propre main. Avant la communion, elle fondait en larmes, et son amour éclatait en soupirs et en sanglots qu'il lui était impossible de contenir. Le pape Grégoire XI lui accorda la faveur d'avoir toujours un prêtre pour offrir devant elle le Saint Sacrifice et lui donner la communion. Sainte Thérèse communia chaque jour pendant vingt-trois ans.
Il dépend de nous de nous procurer le même bonheur. Renonçons à tout péché grave, à toutes les occasions prochaines d'offenser Dieu gravement, concevons le désir de la communion fréquente et même quotidienne, pour un motif pieux, comme de nous unir à Notre-Seigneur plus intimement, de trouver dans la communion plus de forces pour lutter contre le démon; puis, demandons cette faveur à notre confesseur qui sera heureux de nous l'accorder : car l'état de grâce et une intention droite sont les seules dispositions nécessaires pour la communion fréquente et même quotidienne. Sans doute, il serait grandement à désirer que les personnes qui communient fréquemment évitassent le péché véniel, surtout de propos délibéré; mais cela n'est pas nécessaire; et la communion fréquente faite avec de saintes dispositions est le meilleur moyen de se préserver du péché véniel. Qu'on n'oublie pas toutefois que la communion produit des effets d'autant plus salutaires qu'on s'y prépare mieux et qu'on la fait suivre d'une plus fervente action de grâce.
La communion était toujours désirée et attendue
par la vénérable Marguerite du Saint-Sacrement avec une ardeur inexprimable. Loi*squ'elle y était le mieux préparée, la maîtresse des novices de 3on monastère la lui interdisait, et en même îeinps la faisait interroger, afin de savoir si elle se plaindrait de cette privation si cruelle pour une âme qui aimait avec tant de force; mais on ne put jamais obtenir que des réponses comme celle-ci : « Ma mère sait mieux que moi ce qu est nécessaire à mon salut; Notre- Seigneur voit que je ne suis pas digne de le recevoir; réjouissons-nous donc de ce qu'il ne sera pas aujourd'hui déshonoré et humilié en moi, qui fais un si mauvais usat^e de sa grâce. »
Sainte Angèle Mérici eut beaucoup de peine, malgré sa sainteté bien connue, à obtenir de son confesseur la permission de communier plusieurs fois la semaine et ensuite tous les jours. Elle donnait quelque aliment à Tardeur de ses désirs, les jours où elle ne pouvait communier, en faisant la communion spirituelle, qui fut dans la suite tant recommandée aux fidèles par le s^int Concile de Trente. Pendant la Messe, elle s'y disposait, comme si elle eût dû communier réellement, par les actes d'une foi vive, d'une humilité profonde et d'un amour ardent pour Jésus présent dans rEucharislie. Au moment de la communion spirituelle, par un nouvel acte d'humilité, reconnaissant combien il était juste, à cause de ses faules, qu'on lui eût défendu de recevoir e corps du Seigneur, elle suppliait le divin (iaître de daigner au moins la visiter par sa çràce, et elle recevait une telle abondance de dons célestes que souvent son cœur en était rempli comme si elle eût communié sacramentellement.
Aussi faisait-elle cette communion spirituelle,
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non seulement les jours où elle ne pouvait s'approcher de la Sainte Table, mois encore les jours même où elle avait eu ce bonheur, communiant en désir à chaque me^se qu'elle entendait. Ayant expérimenté elle-même l'utilité de cette pratique, sainte Angèle la recommandait fort à ses filles spirituelles, et nous ne saurions trop exhorter nos lectrices à se la rendre familière. Nous donnons à la fin de cet ouvrage une méthode courte et facile de faire la communion spirituelle.
