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paraître devant le tribunal de Jésus-Christ/elle craindra, non seulement toute action, mais même toute pensée coupable. »

Le souvenir de Dieu exclut tout péché, a dit saint Jérôme; et, au témoignage de sainte Thérèse, tout le mal vient de ce que nous ne pensons pas à la présence de Dieu. 0 Seigneur! pourquoi ne se souviennent-elles pas de vous, ces âmes que vous avez comblées de tant de faveurs? La jeune fille oublie-t-elle jamais les ornements dont elle se pare? Et vous, qui êtes notre gloire, notre vie, noire Père, notre Epoux, nous vous oublions, ô mon Dieu 1

Saint Liguori conseille d'avoir sur soi ou dans son appartement des objets pieux qui puissent, en frappant souvent nos regards, nous rappeler la présence de notre divin Maître. Une jeune personne fera bien de porter toujours ou d'avoir toujours devant elle un crucifix, sur lequel elle jettera souvent les yeux. Pendant la nuit, elle le collera sur ses lèvres, dans les heures d'insomnie. Mais rien ne nous paraît plus propre à rappeler le souvenir de Dieu que les merveilles de la création. Si nous y prenions garde, nous trouverions le nom du Seigneur écrit sur toutes ses œuvres : sur les étoiles qui ornent la voûte du ciel comme sur les plantes et les fleurs qui parent la surface de la terre. L'animal robuste, comme le plus petit insecte, nous parle de Dieu. Le jour raconte sa gloire au jour; et la nuit à la nuit. C'est à cause de notre légèreté et de notre irréflexion que nous ne savons pas lire dans ce livre de la nature, et que nous n'entendons pas ces voix puissantes, qui nous crient de penser à Dieu.

Quand nous rencontrons un ouvra^je fait avec beaucoup d'art, nous demandons quel est l'ouvrier ,habile dont le génie a enfanté un tel chef-d'œuvre,

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et nous lui donnons des éloges. A la vue de l'herbe que nous foulons aux pieds, des arbres qui nous prêtent leur ombrage, des oiseaux qui se plaisent à nous réjouir de leurs chants ; à la vue des moissons, des montagnes, de la mer, du ciel semé d'étoiles ou chargé de nuages, demandons-nous quel est l'auteur de ces belles et grandes œuvres, et pensons à notre Créateur.

Toutefois, ce n'est point assez de se souvenir de Dieu : il faut, de plus, nous adresser fréquemment à lui, dans le cours de nos travaux; quand l'heure sonne, lorsque nous sommes dans la joie ou dans la tristesse, quand le démon, le monde ou [a nature se soulèvent contre nous, quand les befutés de l'univers ou quelque objet pieux frappe nos regards, alors faisons une prière courte, mais brûlante, qui s'élance du cœur comme un trait rapide, pour voler vers le Seigneur, de qui nous j attendons tout secours. Ces élévations du cœur à " Dieu ne demandent pas de temps; elles n'exigent point que nous interrompions nos occupations ordinaires. Nous pouvons les faire toujours et partout : dans nos travaux, dans nos conversations, au milieu du monde comme dans la solitude; il n'est pas nécessaire de nous mettre à genoux, pas même de remuer les lèvres : il suffit d'un regard jeté vers le ciel, d'un simple mouvement de l'âme qui s'élève vers Dieu, pour lui dire : Seigneur ! à mon secours l ou bien : Mon Dieu, je vous aime! ou encore : Mon Jésus, miséricorde! ou toute autre prière de ce genre» j selon l'attrait et le besoin du moment. 1

Sainte Thorette était une humble bergère du Bourbonnais. Au milieu des continuelles occupationsdeson uin ploi, en filantla laine, engardant les brebis, elle ne perdait jamais de vue la présence i de Dieu. Sans cesse elle pensait à l'amour et à

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la bonté de son Créateur, elle adorait sa majesté infinie, elle lui offrait toutes ses actions, elle songeait aux souffrances de son bien-aimé Jésus portant sa croix ou mourant sur le Calvaire, plus doux que le plus petit et le plus tendre de ses agneaux.

Le souvenir continuel de Dieu était toujours présent à lame de l'admirable sainte dont nous avons déjà parlé : « Rose de Lima, écrit l'auteur de sa vie, se tenait tellement unie à Dieu, qu'elle ne perdait pas de vue un instant sa divine présence. En travaillant, en prenant ses repas, en lisant, en se promenant dans le jardin comme dans l'église, dans les places publiques comme dans sa chambre, elle voyait cette Majesté tout aimable que les anges adorent. Cette occupation de ses puissances intérieures avait lieu sans une abstraction notable de ses sens. Ainsi, tout en parlant à Dieu au dedans d'elle-même, elle réglait les affaires domestiques, répondait à propos aux questions qu'on lui faisait, conversait d'une manière facile et agissait avec la dextérité, l'attention et la promptitude que mettent à leurs opérations extérieures ceux qui ne pensent pas à autre chose qu'à ce qu'ils font.

» Un jour, étant revenue de l'église accablée de fatigue, elle voulut se faire un potage pour réparer ses forces épuisées. Elle descendit donc au jardin afin d'y prendre du bois pour allumer le feu qui lui était nécessaire. Alors un oiseau s'étant mis à chanter, elle s'arrêta pour l'écouter avec la pensée qu'il chantait au Seigneur un hymne de louanges. Pendant qu'il modulait el variait agréablement les sons de sa voix, elle fil une réflexion qui la fit rougir et l'indigna en quelque sorte contre elle-même : « Eh quoi, se dit-elle intérieurement, ce petit être privé de

raison, pour louer son Créateur et le mien, oublie de chercher sa pâture ; et moi, au lieu de l'imiter, j'irais me préparer un aliment I Non, certes, il n'en sera pas ainsi ! Louons Dieu maintenant, nous déjeunerons une autre fois ! » Oh ! que le temps passe vite avec le Seigneur, quand on l'aime ! Cette sainte fille croyait avoir donné un demi-quart d'heure au chant de cet oiseau et à ses propres réflexions, et plusieurs heures s'étaient écoulées à son insu.

» Une plante, une fleur, un brin d'herbe, un insecte, une pierre, un morceau de bois sec, suffisaient pour élever son esprit à Dieu et embraser son cœur. Dans le Carême de 1617, qui fut la dernière année de la vie de cette sainte, un petit oiseau venait chaque soir, après le coucher du soleil, se percher sur un arbre, devant la fenêtre de sa chambre, et chantait d'une voix sonore, comme pour l'inviter à en faire autant. Rose, docile à cette aimable invitation, fit en vers un charmant cantique pour provoquer son petit chantre des airs, ou répondre à ses provocations. Et tous les soirs, pendant une heure entière. Rose et le petit oiseau alternaient leurs chants de louange à leur Créateur. L'oiseau s'envolait ensuite pour revenir le lendemain. La sainte, affligée de sa retraite, disait : « Mon petit oiseau me quitte, mon chantre s'envole ! Qu'il soit béni à jamais le Dieu qui est toujours avec moi 1 »