AVANTAGES DE LA YIRGINITÉ

à lui plaire, Jésus a montré à son égard un amour si grand, que, pour elle, il s'est offert volontairement et généreusement, afin de la sanctifier par son sang. Du moment donc où elle cherche à lui plaire, quel soin n'aura-t-il pas d'elle, et avec quelle sollicitude ne lui procurera-t-il pas tous les biens de cette vie et tout ce qui est de nature à lui asb'urer la vie seule véritable et éternelle?

» Oui, en retour de l'amour que la vierge a pour lui, Jésus-Christ, en se communiquant à elle dans la patrie, la fera reine dans le ciel, elle qui, peutêtre sur la terre, était esclave, méprisée, pauvre, ignorée et le rebut du monde. Non seulement il lui donnera la gloire de l'immortalité, mais il la revêtira lui-même, comme son Epouse, d'un vêtement splendide dont la variété admirable arrachait ce cri au chantre inspiré : La reine s'est assise à votre droite, couverte d'un vêtement d'or aux couleurs variées. En sorte que celle qui, maintenant peut-être, est méprisée et recouverte des pauvres haillons de l'esclave, dans les royaumes célestes, sera assise à côté du Roi, reine pleine de noblesse et de majesté, et parée d'une robe éclatante (1). »

Elles auront une récompense à part, dans l'immortalité commune, les Epouses du Sauveur. Il est donc plus parfait et plus heureux de garder la virginité. Et l'on conçoit que pour conserver une si belle vertu, et se procurer les avantages du temps et de l'éternité qui l'accompagnent, de jeunes filles aient renoncé à tout ce que le monde ambitionne, et renversé tous les obstacles qui s'opposaient à leur sainte résolution. L ne sera pas inutile, de nos jours, de faire connaître quelques-uns de ces admirables exemples:

Sainte Domitille, nièce de l'empereur Aurélien, disait à ceux qui lui conseillaient d'épouser un des içrands seigneurs de l'Empire : « Si l'on offrait à une jeune fille, d'un côté, un monarque, et de l'autre, un pâtre, quel est celui des deux qu'elle devrait choisir? Renoncer au Roi du ciel pour épouser un

(1) Ce long et beau passage est tiré tout entier de saint IBasiij, De vera virainitate.

homme, fùt-il Aurélieii, serait donc une folie. » Saint Ambroise raconte qu'une jeune vierge, poursuivie par ses parents qui veulent la marier malgré elle, va se jeter au pied de Tautel, Tembrasse avec amour, conjure le ministre du Seigneur de lever sa main pour la be'nir et de prononcer sur elle les paroles de la consécration des vierges. Ses parents l'atteignent enfin ; mais elle leur répond ; « Pourquoi, mes parents, voulez-vous que je cherche un parti qui me convienne? J'y ai pourvu déjà. Vous m'offrez un époux, j'en ai trouvé un meilleur. Exagérez les richesses de celui que vous me présentez, vantez sa noblesse, louez sa puissance; j'ai celui à qui personne ne peut être comparé : il est riche de tout l'univers; il est puissant par l'empire qu'il y exerce, il est noble par le ciel, qui est sa demeure. Si vous m'en offrez un qui l'égale, je ne le refuserai pas; mais, si vous n'en trouvez point de pareil, vou>5 ne cherchez pas à me rendre heureuse, vous êtes jaloux de mon bonheur. »

Sainte Gertrude, fille de l'illustre Pépin, maire du palais, était une princesse de l'esprit le plus élevé et d'une beauté remarquable. Elle avait atteint sa quatorzième année, et comme un jour on parlait en sa présence de la marier à un grand seigneur du royaume : « Pour moi, dit-elle à ses pieux parents, je ne voudrais d'autre époux que Jésus-Christ, Roi du ciel. » Sa mère, sainte Itte, très heureuse de cette déclaration de sa fille, lui coupa elle-même à l'instant les cheveux en forme de couronne, lui fit donner le voile des vierges par l'évêque saint Amand, et la conduisit au monastère de Nivelle qu'elle avait fondé, et où, à la mort de son époux, elle alla la rejoindre pour servir Dieu sous sa direction. .

La bienheureuse Agnès était fille de Primislas,] roi de Bohême. A cause de sa beauté et de ses mœurs angéliques, deux grands princes, Henri III d'Angleterre et l'empereur Frédéric, se disputaient sa main. | Son père et sa mère l'avaient fiancée à ce dernier;! mais la jeune héroïne, qui avait pris la résolution de garder sa virginité, pendant qu'on faisait les pré-'