XXVI INTRODUCTION

nelle dans l'impérieux besoin de travailler pour sa patrie. Jamais il ne se vantait de l'immense travail accompli, et quand d'autres s'attribuaient le résultat de ses fatigues, il souriait sans amertune, avec un dédain mêlé de pitié pour ces âmes mesquines et vaniteuses (1).

La charge de ministre d'Italie en Suisse ne fut pas non plus une sinécure pour Melegari. Il prit une initiative si décidée dans lepercementdu Gothard et sut déployer une si grande énergie pour l'exécution de ce projet à travers des obstacles, des complications et des difficulté^ sans nombre, qu'il peut en vérité être considéré comme l'auteur moral de cette œuvre immense.

Quel que soit le jugement qu'on en porte, au point de vue suisse, sans parler de celui que pourrait suggérer notre intérêt local, écrivait la Gazette de Lausanne du 18 mai 1881, à propos du percement du Gothard, c'est un mérite incontestable au point de vue italien.

Melegari sut résister en cette circonstance à toutes les intrigues, et renverser avec une rare fermeté toutes les oppositions, mais il ne put assister à l'accomplissement de l'œuvre à laquelle

(1) Ces plagiats se sont vérifiés souvent pour ses cours de droit constitutionnel qu'il fut le premier à enseigner en Italie et pour les nombreux projets de loi qu'il élabora de 1850 à 1867.