LA JET7NE SIBÉBIENNE

cet homme de fer à se baisser et à prendre ma supplique.'*

La marchande, à ces mots, ût un grand éclat de rire, et Prascovie, revenue de son enthou-

« siasme, en rit elle-même ; cependant elle n'avait exprimé que sa pensée.

Tandis qu'elle examinait la statue, sa compagne lui fit observer que le pont de la Neva, qui. était tout près, était replacé ; des voitures sans

M nombre se rendaient à Wassili-Ostrow et en revenaient.

** Avez- vous la lettre de recommandation pour Mme. de L*** ? lui demanda- 1- elle ; je ne suis pas pressée, et je puis vous conduire à sa porte."

16 n était de bonne heure encore, et Prascovie y consentit. Elles passèrent le pont ; le fleuve, qui n'était quinze jours auparavant qu'une plaine de glaçons mouvants, dégagé maintenant de toutes ses neiges et couvert de vaisseaux et d'embaroa-

20 tiens de toute espèce, la surprit agréablement.

Tout était en mouvement autour d'elle ; le temps

était superbe ; elle sentait redoubler son courage,

augurant bien de la visite qu'elle allait faire.

**Ilme semble, dit-elle en embrassant sa con-

25 ductrice, que Dieu est avec moi et qu'il ne m'abandonnera pas."

Elle trouva Mme. de L***, déjà prévenue de son arrivée par une lettre d'Ékatherinembourg, et reçut d'obligeants reproches lorsqu'on apprit qu'elle

»o était depuis si longtemps à Pétersbourg. La réception affectueuse et cordiale qu'elle éprouvait lui rappela vivement la maison et la société de Mme. Milin. Lorsque la connaissance fut faite eft^ la familiarité bien établie, Prascovie développa Ici^ j)]an qu*ëïle avait formé pour obtenir la délivranic^T

LA JEUNE SIBÉBIENNB* 51

) son père, et conta les démarches infructueuses l'elle avait déjà faites au sénat. M. do L*** amina sa supplique, et trouva qu'elle n'était pas essée dans les formes.

** Personne mieux que moi, lui dit-il, n'aurait » i vous aider dans cette affaire ; un de mes proies parents occupe un emploi d'assez grande im- »rtance au sénat ; mais je vous avouerai, comme le ferais à une ancienne connaissance et à une aie, que nous sommes brouillés depuis quelque i® mps. Cependant l'occasion est trop belle, et la ouillerie de trop peu d'importance, pour que lésite à faire les premiers pas ; nous voilà d'ailirs au temps de Pâques, et je serai charmé que us soyez la cause de notre réconcihation. !•

On garda la jeune fille à dîner ; plusieurs conv^es arrivèrent peu à peu, et lui témoignèrent le us vif intérêt. Au moment où l'on allait se mettre table, le parent dont on a parlé se présenta tout coup dans la salle à manger, en disant Christoa 20 9cre8, suivant l'usage au temps de Pâques.*

n'y eut point d'autre expHcation que les ibrassements les plus sincères. M. de L***, ofitant de la bonne disposition de son parent, i présenta la jeune sibérienne. On s'entretint 2*

son affaire pendant le dîner, et tout le monde nvint qu'en lui conseillant de s'adresser au nat on lui avait indiqué une mauvaise voie. La Tision du procès de son père, en suivant toutes \ formes de la justice, aurait pu durer bien long- ^^

*I1 est d'nsage en KnBsie d'embrasser ses amis et ses con« Issanoes la première fois qu'on les rencontre dans la seitfie de Pâques; le plus empressé dit en embrassant r rUtoê voscres (le Christ est ressuscité); l'autre répond t l€Ufno V9$ere8 (en vérité, il est ressuBoltéV

52 LA JEUNE SIBÉBIENNS.

fcemps ; on pensait qu'il serait beaucoup plus ava

tageux de s'adresser directement à la bonté

' i Tempereur, et Ton promit d'en chercher 1

moyens avec le temps. Enfin, tous les convia

6 l'avertirent de ne plus s'exposer aux aventui

du sénat, dont le récit avait fort amusé la socié

^. Vers le soir, Mme. de L*** la fit reconduire cl

le marchand par son domestique.

/ En revenant chez son hôte, Prascovie admir

10 comment la Providence l'avait conduite chez '. de L*** au moment de la réconciliation des de parents, et comme pour les lui rendre favorable et lorsqu'elle passa devant le sénat, elle se n pela la prière qu'elle avait faite à Dieu de ne p] 15 y retourner qu'une fois,

" Sa bonté, pensait-elle, a fait plus que je

lui avais demandé, car je ne serai plus obligée c

retourner ; et cet homme de fer aussi m'a ren

^ service, par la grâce de Dieu, dit-elle en regarde

20 la statue de Pierre le Grand ; sans lui, je n'aur

peut-être pas vu que le pont était rétabU; je n*i

rais pas fait la connaissance de ces bons amis (

m'ont promis leur secours, et par la protecti

desquels j'espère obtenir la hberté de mon pèn

i iô TeUes étaient les réflexions de Prascovie, de

i: la foi la plus vive dirigeait et soutenait toutes '.

[ ' démarches. Cependant malgré tout l'intérêt q

1 prenaient à elle ses amis de WassiU-Ostrow, a

j" bonheur devait avoir une autre source.

t «0 L'hôte de Prascovie, revenu depuis quelqi

' jours de Riga, avait été surpris de la trouver i

çore chez lui, et s'était mis aux enquêtes pc

,. trouver la maison de la princesse de T***, pour !

quelle la jeune fille avait une lettre de recomnu

dation ; cette dame, prévenue aussi de rarrii