Née en

2. Tytler a prouvé, contre Topinion de Lingard, que les allégations qui perdirent Somerset étaient mensongères. England under the reigns of Edward VI œid Mary, t. Il, p. 1-75.

tant ofFensée et supplia Elisabeth dlntercéder en sa faveur auprès du roi. Mais elle, n'étant pas de la race des magnanimes, se serait excusée sur sa jeunesse et son peu d'influence à la cour *. Peut-être aussi ne se trouvait-elle pas entièrement rassurée. Gomme s*il était dit qu'il ne pouvait pas surgir un seul de ces redoutables procès sans que son nom y fût impliqué, l'un des chefs d'accusation dirigés contre le malheureux duc était d'avoir cherché à brouiller lady Elisabeth avec le duc de Northumberland et d'autres lords du Conseil *. L'exécution eut lieu le 22 janvier 1552. Edouard VI abondonna son deuxième oncle, comme il avait abandonné le premier, trois ans auparavant '. Non, ce n'était pas en vain qu'il était né de Henri VIII. Qui sait ce que cet adolescent, alors si doux et si paisible, mais si détaché des affections de la famille et des émotions de la pitié, qui sait ce qu'il aurait donné à l'âge d'homme ?

Cependant le jeune prince, qui avait toujours langui, succombait à la phthisie. Les jours de chevauchée royale, on le voyait courbé en deux sous le poids de sa chaîne d'or. Le duc de Northumberland n'avait plus de temps à perdre pour franchir le pas décisif. Il célébra, au mois de mai 1553, le mariage de son fils Guilford Dudley avec Jane Grey. Ensuite, tandis qu'il interdisait rigoureusement l'accès du mourant à ses deux sœurs, il obséda Edouard, au nom de l'Évangile et de la responsabilité qu'il encourrait devant Dieu s'il permettait que sa sœur Marie, en lui succédant, replongeât le royaume dans l'idolâtrie, d'où il l'avait tiré si glorieusement. Quant à Elisabeth, après avoir pensé à l'éloigner par un mariage en Danemark, il alléguait

1. Greg. Leti. Cet historien a su beaucoup de choses sur Elisabeth; mais il en a hasardé aussi beaucoup. Nous n'avons pas trouvé, dans les documents authentiques , mention de ce fait, qui du reste n'a rien d'invraisemblable. Miss Agnès Strickland l'admet sans hésiter. EUzabethj p. 56.