ARRESTA.TION D'ELISABETH A ASHRIDGE

Rien de plus facile que d'opposer la vérité à cette scène de roman. Rappelons-nous d'abord que, le lendemain de la levée de boucliers de Wyatt, Marie invite sa sœur par une lettre autographe (26 janvier) à venir se ranger près d'elle. Celle-ci s'étant excusée par raison de santé , elle patiente quinze jours entiers (26 janvier-10 février).

Alors , l'insurrection étant vaincue , et les présomptions les plus graves, quoi qu'en dise Foxe, s'élevant contre Elisabeth, la reine donne à trois commissaires une lettre pour la princesse, avec charge de la ramener à la cour.

A leur tète, comme nous l'avons vu , est William Howard, le proche parent, l'ami d'Elisabeth. Ils arrivent le 10 février à Ashridge et s'acquittent immédiatement de leur message ; sur l'avis conforme des deux médecins de la reine, qui les ont accompagnés, ils invitent Elisabeth à se tenu* prête à partir, lui laissant la journée du 11 pour prendre ses dispositions, et se mettent en route le 12.

Ce furent les commissaires eux-mêmes qui consignèrent ces circonstances détaillées dans une lettre à la reine, lettre datée d'Ashridge, 11 février 1553 (4), quatre heures de l'après-midi. On l'a retrouvée et publiée de nos jours Mis ont remis, disentils, à lady Elisabeth, la lettre de Son Altesse, lui ont fait connaître leur mission et l'intention de Sa Majesté que, sauf l'avis des médecins, toutes excuses étant mises de côté, elle se rende à la cour avec tout l'empressement et la diligence convenables. « A quoi, continuent-ils, nous avons trouvé Sa Grâce disposée avec pleine bonne volonté; excepté seulement qu'elle craignait, à cause de sa grande faiblesse, de ne pas pouvoir voyager ni supporter la route sans risquer sa vie, et qu'elle désirait un plus long répit, afin de recouvrer quelque force ; mais, finalement, à notre persuasion aussi bien qu'à celle de son propre conseil et de ses serviteurs, qui, nous l'assurons à Votre Al-