Géoi-g., I, V

LA JELNESSE D OVIDE 247

belle'. Il se peut quele poète ait utilisé latradition d'après laquelle les Géants Typhoeus et Briarée, foudroyés par Jupiter, sont enfermés sous la masse du Mont-Etna, pour comparer Octave, vainqueur des Pompéiens, à Jupiter, vainqueur des Géants. Vadulatio de cette comparaison aurait permis à Cornélius Severus de placer dans son poème Téloge de Gicéron, que Virgile n'a pas osé faire entrerdans V Enéide-. Il se peut que le Belluni Actiaciim de Rabirius ait comparé la victoire d'Auguste sur les barbares d'Egypte à celle de Jupiter sur les Géants. Il se peut que VHéracléide de Garus ait fait allusion à la guerre des Olympiens et des Géants, puisqu'Iïercule fut le plus puissant auxiliaire des dieux dans la bataille des champs de Phlégra. Mais nous ne savons qu'une seule épopée qui ait eu pour sujet spécial cet épisode grandiose de Tantique mythologie : c'est la Gigantomachie entreprise par Ovide. Il est permis de supposer que, dès son retour de Sicile; Ovide avait commencé à s'occuper d'une épopée sur la guerre des Olympiens et des Géants : c'est en Sicile qu'il avait pu s'instruire de toutes les traditions locales relatives au géant Typhoeus, foudroyé par Jupiter et enseveli dans le sous-sol de l'île que sa masse occupe tout entier '. On est en droit de s'étonner que, pour obéir aux caprices de son amie, le poète ait renoncé à un sujet d'épopée si séduisant, si nouveau dans la littérature romaine et que son séjour dans le pays du Mont-Etna lui

\. Sénèque, Lettres à Lucilius, lxxix, 5.