Controvers.^ I, ni

\. Controvers.. I, iv.

veut que la prêtresse soit une femme pure entre les pures? — Il faut plaider le pour et le contre^.

Ces sujets sont bien romanesques. L'avant-dernier est Fadaptation à un thème bizarre, sorte d'antithèse prétentieuse, de la légende d'Oreste qui tuait sa mère Glytemnestre et Egisthe, pour venger son père Agamemnon. Le dernier semble tiré d'une de ces intrigues si compliquées des Comédies de Plante, qui se retrouvent dans le roman latin de Pétrone et d'Apulée, dans les Contes de Boccace et enfin dans les interminables romans d'aventures du xvii*' siècle.

Les causes célèbres donnaient quelquefois matière à des controversiae à peu près aussi étranges. Le petit-fils de Sénèquc le Rhéteur, le poète Lucain, traita, nous dit sa biographie, alors qu'il était un brillant élève de l'école de déclamation, le procès d'Octavius Sagitta, composant à la fois le réquisitoire et le plaidoyer, y^ro.sa oratione in Octaviwn Sagittam et jiro eo.

L'aventure de Sagitta avait fait grand bruit. Tacite la raconte dans les Annales et la rappelle dans les Histoires^

En l'an 58, sous le troisième consulat de Néron, le tribun de la plèbe Octavius Sagitta s'était épris d'une femme mariée, Pontia. A force de cadeaux, il l'avait entraînée à l'adultère. Puis, il avait obtenu que Pontia réclamât le divorce et s'engageât à l'épouser ensuite. Débarrassée de son mari par le