Pline l'Ancien, N. H., XIV, xxn

3. Tristes, I, n, v. 77. L Ovide de la collection Lemaire reproduit encore une note des vieilles éditions, ompnintée à la Vila e.r veluHto codice Pomponil Laeti: « Oppida non Asiae. Meruit enim sub M. Varrone et curn eo in Asiam est profeclus. » Le voyage d'Ovide en Asie ne se rattache à aucune expédition militaire. On verra que le poète ne fut pas soldat.

A propos des fôtes de Vesta, les Fastes donnent des renseignements sur ces villes d'Asie, déjà visitées par Ovide :

Le reste de la légende, je le sais depuis les années de mon enfance, mais ce n'est pas une raison pour que j'omette de le rappeler ici. Le petit-tlls de Dardanus, Ilus, venait de construire les murailles d'une ville nouvelle ; Ilus possédait encore les plus grandes richesses de l'Asie. La tradition rapporte que, du haut du ciel, une statue de Minerve armée bondit sur les collines de la ville fondée par Ilus. J'ai pris soin de voir l'endroit où ce prodige a eu lieu. J'ai vu le temple et la place. Mais la statue a survécu à la ville, et cette statue de Pallas, c'est Rome qui la possède ^.

C'est dans les années de son enfance [piierilibus annis) qu'Ovide a appris la légende à l'école ; devenu jeune homme, il a voulu profiter de son voyage en Asie Mineure pour parcourir la Troade et visiter le lieu même qui avait été le théâtre du prodige.

Depuis que le public lettré connaissait les grandes lignes de VEnéide en préparation, la Troade était devenue un vrai but de pèlerinage national pour les Romains. Ils se rendaient en foule à la Nouvelle- Ilion, petite bourgade habitée par des Grecs Eoliens, qui passait pour avoir été construite sur remplacement de la sainte Ilion.

Au temps d'Auguste, la légende de la fondation de la Nouvelle-Ilion était déHnitivement constituée-. ()n disait qu'aussitôt après le départ des Achaïens Ilion avait été rebâtie par des réfugiés troyens. Cédant aux prières d'Hécube et d'Andromaque,