AVERTISSEMENT DE LA PREMIÈRE ÉDITION

l'historique des maisons Balzac et Barbier, Balzac, Barbier et Laurent qui, en 1826, 1827, 1828, s'étaient installées dans la rue des Marais-Saint- Germain. Les bibliophiles nous sauront gré, peut-être, d'avoir dressé une première liste des impressions dues à une maison qui porta obscurément un nom glorieux.

Nous nous sommes appliqués aussi à faire connaître, par le détail, les conditions d'existence d'une imprimerie et d'une fonderie de caractères au temps des Renduel et des Urbain Canel.

Les recherches et le travail dont nous donnons le résultat au public eussent été impossibles si nous n'avions rencontré, de toutes parts, les plus utiles concours. Nos remerciements réuniront, d'abord, dans l'expression d'une même gratitude, M. le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul, qui nous a ouvert ses admirables archives littéraires, et le directeur actuel de l'ancienne maison Balzac et de Berny, M. Charles Tuleu, qui nous a ouvert celles de cette maison. Nous devons aussi à M. Tuleu la communication du beau portrait de Balzac que nous publions, ainsi que nombre de détails qui tiennent à une parfaite connaissance de tout ce qui se rapporte à Balzac. Nous lui devons plus encore, c'est à savoir l'indication exacte et judi-

cieuse des précisions et des convenances dans un sujet à la fois captivant et délicat.

Quant à M. de Spoelberch deLovenjoul, nous n'avons qu'un mot à dire en lui soumettant ce livre : tuus est. C'est une gratitude nouvelle parmi celles que lui doivent les lettres françaises. Il est le maître incontesté et, comme on disait autrefois, la source désormais consacrée d'une partie bien précieuse de l'histoire littéraire, au dix-neuvième siècle.

Il faudrait une énumération homérique pour rappeler toutes les bienveillances que nous avons rencontrées. La publication, dans Le Journal, de l'étude qui mettait en œuvre les premiers documents, nous a valu de toutes parts des communications intéressantes. M. Arthur Rhoné, M. Sédillot, M. Moussard, employé delà maison Tuleu, qui ont tout su de Balzac, ont répondu sansselasserànos questions. MM. Frédéric Masson, P. de Nolhac, Georges Cain nous ont aidé de leurs lumières et de leur obligeance. Sur des points spéciaux nous avons reçu les communications les plus intéressantes de MM. Dumaine, ministre plénipotentiaire, et Gérard, ministre de France à Bruxelles, de M. Alfred Caraven-Cachin, de M. l'abbé Genty, de M. Ed.Gachot, de M. Coùard-Luys, archiviste de Seine-et-Oise, de M. Maurice Tourneux, de