VI PRÉFACE

toucher aux événements dont elle fut l'innocent et involontaire témoin , il suffirait d'un court énoncé de quelques dates, accompagnées d'un exigu commentaire, pour contenir toute l'histoire de ses jeunes ans, depuis l'heure où elle naquit, le 13 avril 1519, à Florence, jusqu'à celle où elle se maria, le 28 octobre 1533, dans Marseille, avec un fils de France. A vrai dire, tout ce qui se rapporte à la vie de cette étrange héroïne de la vie politique a un intérêt incontestable, et on ne se peut défendre d'un sentiment qu'il est difficile de caractériser, en considérant tout ce qu'il y a eu de contrastes inattendus — ce que nous pourrions appeler les lignes brisées — dans cette existence de femme, comme enfant, comme adolescente, comme fiancée, comme épouse, comme Reine , comme Régente et comme mère ! Partout et toujours du trouble! Dans ses défaites comme dans ses victoires, jamais de repos! Sa naissance coûte la vie à sa mère, une Française, Madeleine de la Tour d'Auvergne : enfant, elle est le jouet le plus inconstant des circonstances les plus imprévues , le destin s'en sert comme d'un instrument fatalement obéissant; nubile, elle n'épouse pas celui vers qui la portaient ses jeunes inclinations; femme et Reine régnante, une favorite lui ravit l'amour de son époux et l'autorité du trône; Reine régente et Reine mère, elle assiste à d'autres et longs orages, elle voit le désordre et l'impuissance de sa race, elle