Mémoires de La Fayette, t. III et t. IV, p
clubs avaient appelés. Depuis dix mois, la garde nationale de Paris était désorganisée : l'introduction des hommes armés de piques avait successivement porté dans ses rangs, la méfiance et le dégoût ; l'esprit de corps et la subordination volontaire avaient disparu avec l'unité de commandement et la sérieuse composition des états-majors. Il n'eût fallu rien moins que des bataillons entiers ralliés sous les drapeaux de 00, pour que La Fayette pût entraîner les masses.
Il repartit tristement le 30 juin afin de rejoindre son armée, consterné de tant d'inertie et d'imprévoyance ; voulant faire son devoir, jusqu'au bout, il adressait à l'Assemblée législative cette autre lettre :
« En retournant au poste où de braves soldats se dévouent à mourir pour la constitution, mais ne veulent et ne doivent prodiguer leur sang que pour elle, j'emporte un regret vif et profond de ne pouvoir apprendre à l'armée que l'Assemblée nationale a daigné statuer sur ma
pétition. Le cri de tous les bons citoyens du royaume que quelques clauieurs confuses s'efforcent en vain d'étouffer, avertit journellement les représentants élus du peuple et son représentant héréditaire que, tant qu'il existera près d'eux une secte qui entrave toutes les autorités, menace leur indépendance et qui, après avoir provoqué la guerre, s'efforce en dénaturant votre cause, de lui ôter des défenseurs; tant qu'on aura à rougir de l'impunité d'un crime de lèse- nation qui a excité les justes et pressantes alarmes de tous les Français et l'indignation universelle, notre liberté, nos lois, notre honneur, sont en péril. — Telles sont, les vérités, messieurs, que les âmes libres et généreuses ne craignent pas de répéter. Révoltées contre les factieux de tous les genres, indignées contre les lâches qui s'aviliraient au point d'attendre une intervention étrangère, pénétrées du principe que je m'honore d'avoir le premier professé en France : que toute puissance illégititne est oppression, et quaors la résistance devient un devoir, elles espèrent que
les lois des représentants du peuple vont les délivrer. Quant à moi, messieurs, je ne changerai jamais ni de principes, ni de sentiments, ni de langage. »
Une victoire sur les Autrichiens aurait peutêtre modifié l'état des choses. La Fayette envoya Bureaux de Puzy à Luckner pour l'inviter à une bataille combinée près de Mon s ; Luckner refusa obstinément d'attaquer. D'autre part, les députés jacobins envoyés en Flandre, en qualité de commissaires, poussaient la malveillance jusqu'à intercepter ses réquisitions^ et à donner l'ordre au général Ghazot qui devait amener des renforts de ne pas obéir à La Fayette.
Alors il eut recours à d'autres plans pour sauver la constitution. Le motif de sa démarche à l'Assemblée était généreux, le péril grand ; mais les moyens, il faut l'avouer, étaient nuls. La Fayette n'eut plus qu'une pensée : celle de
