Elle ne fut publiée qu’en 1829, 26 ans après sa mort

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s pour la chose publique et non pas pour moi, que la presque totalité de Pauditoire, quoique souvent renouvelée en partie d’une semaine à l’autre, m'était constamment favorable, et que les acclamations étaient d'autant plus vives, que les vérités étaient plus poignantes !. »

C'était bien la philosophie considérée comme auteur responsable des crimes de la Révolution que le professeur at- ; taquait avec une énergie qui provoquait, s'il faut l’en er oire, après le cours, les firetre du parti philosophique encore puis- 4 sant, quoique bien affaibli. L’astronome Lalande, dans le salon attenant à la salle des séances, se glorifiait d’être athée, eb criait de toute sa force qu’il n’y avait de vrais philosophes que les athées. On comprend ces colères en parcourant . le cours du philosophe converti; mais on comprend aussi quel retentissement devaient avoir, trois ans après la Terreur, des déclarations comme celle-ci, qui terminait la leçon sur Buffon. Parlant de la mort de Condorcet et de celle de

Vieq d’Azyr : « C’est la première fois, s’écriait La Harpe, > qu’en parcourant l'empire des sciences, on marche sur des cadavres sanglants. Et la révolution (ne l’oubliez jamais, vous qui lisez et qui frémissez) est l'ouxrage de la philosophie, qui n’a pas cessé de s’en glorifier?!... »

La leçon sur Helvétius avait été publiée à part en 1797, et, dans l'Avertissement de cette publication, La Harpe disait, plus énergiquement encore : « Je pense que notre révolution na été que le triomphe de l'ignorance, mais sur la vraie philosophie, et nullement sur celle que je combats et ne cesserai de combattre. Celle-ci, au contraire, qui n’est autre chose que l'ignorance raisonnée, n’a fait qu'armer l'ignorance grossièrement perver se, beaucoup plus excusable, aux yeux de Dieu, que celle qui lui a mis les armes à la main. Ce sont les charlatans de philosophie qui ont été les premiers professeurs du sans-culottismeÿ. »

De véritables transports accueillaient alors 5 déclaration suivante, dans la leçon sur Vauvenargues : « Nous sa- vons que toutes les grandeurs humaines, tons elles ont atteint leur faîte, sont voisines de leur chute ; et c’est ce

1. Philosophie du XVIIE siècle. Ouvrage posthume de F. La Harpe, 2 vol. in-8. Paris, Emler, 1829, t. I. Introd., pp. 11-12.