GOURNERIE, pp. 1-2, 3. Jbid., p

gent tout ». Visiblement, l’idée d'écrire un ouvrage sur la question est encore loin de son esprit ; il veut CA PS s'instruire, afin de pouvoir venir en aide à ceux qui prochainement auront, il le prévoit, besoin de lumières pour régler leur conduite; son frère et lui s’arment pour FAN en

quelque sorte lès avocats consultants du clergé ; dans les cir- - constances difficiles qui s’approchent, ils FT encore . l'idée d’un livre, et même avec un certain effroi: « Dieu veuille nous préserver d’avoir jamais à traiter des ma- - tières si délicates! ! » Et, tout en sentant « la ‘nécessité de les étudier » et de « les posséder à fond », Jean-Marie s'inquiète pour lui, pour son compagnon de travail surtout, du danger des lectures qu’il est obligé de faire. Prions Dieu,

s’écrie-t-1l, « de nous éclairer, de nous soutenir, et de ne pas

permettre que nous soyons entraînés par cette puissance d'erreur à laquelle, chaque jour, il devidat si difficile de résister?» !

Tel est sans doute le motif pour lequel Félicité de La Mennais semble ne participer qu’en sous-ordre, et par occasion seulement, à cette première enquête : on craint que son

- esprit mobile ne se laisse séduire et gagner. Tant que Jean- Marie n’a pas, en groupant un nombre suffisant d’autorités, assis définitivement son opinion, il le laisse s'orienter plutôt dans le sens des généralités touchant l’histoire ecclésias-

tique?, ou vers l'étude de la critique sacrée, ou dépenser sa”

verve en articles tels que celui qu’en novembre 1809, il écrit … pour détourner la municipalité de donner à une rue de Saint. - Malo le nom de La Mettrie ; car « La Mettrie, médecin, devait naturellement n’empoisonner que ses compatriotes ; La Mettrie devenu cosmopolite se dut au genre humain tout.entier, et il acquitta sa dette dans ses écrits». Félicité, en écrivant ces pages, continue, comme son père, à veiller à Ja santé morale de sa ville natale: 1l est dans la tradition de se famille en continuant la guerre contre les philosophes. S’il rassemble quelques matériaux, c’est surtout, semble-