Inédit

2. Inédit. Cf. aussi : Instruction pastorale de Mgr l’archevèque de Cambray en forme de dialogues, 1 vol. in-12; 3 pages environ de notes de la main de F. de La Mennais sur cet ouvrage dirigé contre les Jansénistes. — Ces notes se trouvent à la suite de celles sur l'Histoire des Variations de Bossuer, pp. 17-20. Cf. le ms. signalé sup., l'* partie, chap. v, p. 1£0 et qui m’a été communiqué par M. Pearson, de Londres

MARECHAL. — La Jeunesse de La Mennais. 21

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neur. Recueillez tout ce que vous pourrez; Dieu aidant, ce ne sera pas perdu. Quand l'Histoire Ecclésiastique parut, le P. Honoré de Sainte-Marie la dénonça au clergé français ; ce n’est qu'une petite brochure, extrêmement imcomplette; mais on voit toujours quelle fut la première impression de .cette histoire. sur des hommes en état de la Juger. Encore une fois, il y a bien de l'ignorance dans notre pauvre pays, et qui pis est bien du faux savoir. Voyez, à peine une ou deux faibles réfutations de Febronius : nos canonistes se sont usé les dents à ronger l'os dur et sec de nos fameuses libertés 1. »

L'abbé Bruté n’accepta pas sans protester un jugement aussi sévère : le 17 novembre 1809, aussitôt après avoir reçu la lettre qui précède, il écrivait à Jean : « Féli se fàche trop fort contre Fleury — on ne sait combien de faussetés, d'exagérations, de réticences, de préjugés, dans cet homme, à qui l'on a fait, je ne sais sur quoi fondé, une répulation de raison, etc…., sa critique à demi protestante, etc... Voilà le sage el judicieux Fleury bien bas, trop, je crois... Oh! dam ! Féli, je me fe rai fleuriste, si vous ne le ménagez pas un peu plus. Je suis persuadé qu'il y a des corrections très importantes à y faire, des abus très fâcheux de son autorité à prévenir, mais il faudrait comme cesser de croire à la sagesse, à la science, à la piété des meilleurs hommes, sil fallait se refuser aux impressions profondes que Fleury fut sur l'esprit des lecteurs les plus religieux ?. » N

Ces échanges de vue sont curieux ; ils montrent combien les événements étaient de nature à stimuler les esprits. Par les études auxquelles ils se consacrent, les frères La Mennais sont, dès cette époque, des précurseurs, et les sentiments qu'ils éprouvent, les conversions qu'ils opèrent, seront de plus en plus ceux des meilleurs éléments du jeune clergé. L'abbé Bruté, sur qui s’exerçait encore davantage l’ascendant mème de Saint-Sulpice, tout en sentant les points fables et les dangers du gallicanisme, ne se dégageait encore qu'à demi des enseignements qu'il avait reçus. Mais pour labbé Jean, si modéré qu'il fût, il n’en était pas moins déjà complètement ultramontain. Le 7 décembre, après avoir dit son étonnement de la multitude des notes qu’il rassemblait et des