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4, Ibid., p. 4. Inédit

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de juridiction, qui fut toujours, qui sera le seul lien de l'unité, ! et l'éternel fondement d’une Église éternellef. » | Cette autorité a toujours été pleine et entière en ce qui À| concerne l’ordre spirituel, indépendante de la volonté des | hommes; et sans doute, « les Papes ont cédé quelquefois ce | qu'ils auroïent pu exiger toujours »; mais cet effort de leur charité, cette condescendance n’a pu diminuer en rien la | puissance qui est en eux comme dans sa source. Sans doute | aussi, la discipline n’a pas été rigoureusement la méme à # tous les âges. Et, enfin, la rareté des monuments à l’époque | où « la Religion retirée dans les cavernes et les catacombes, / osoit à peine y célébrer furtivement les sacrés mystères, et adorer dans les ténèbres le Dieu qui créa le soleil? », ne saurait être alléguée contre la doctrine qu'ils justifient; « car, et c’est encore ce dont il importe de se bien pénétrer, la force des preuves en cette matière dépend bien moins du nombre des textes et de la multitude des faits, que de leur liaison avec les grandes maximes et les principes divins du gouvernement de l'Eglise, par lesquels seuls tout se décideroit au fond, quand on manqueroit de tout exemple et que la Tradition seroit muette * ».

La tradition viendra done appuyer seulement et soutenir les profondes raisons du gouvernement de Eglise : l’histoire se subordonne à la raison qui toujours la guide et l’éclaire. De ce point de vue, les Droits du Pape sur la confirmation des Évêques démontreront deux vérités : « Les Papes ont toujours confirmé au moins médiatement l’Election des évêques d'Orient; ils ont toujours exercé, mais d’une manière plus éclatante encore, même pouvoir dans l'Occident : | voilà ce que nous nous proposons de prouver, et ce qui ré- :| sultera évidemment des faits développés dans cet ouvrage“. » Ces faits ne seront que la tradition même exposée, développée en fonction de la doctrine : « Examinons cette tradition. On en verra les nombreux et incontestables monumens, quand ! tout à l'heure nous entrerons dans le détail des faits relatifs à notre sujet, lesquels, nous osons le promettre, justifieront pleinement la haute idée que tout catholique conçoit de |