Ibid., p. xLvI

d’un prélat si vénérable soient un moment suspectes. Cependant il est vrai qu’on a pu abuser de quelques endroits de ses écrits. Celui de tous qui offre un plus grand nombre de passages de ce genre est la Défense de Ta fameuse déclaration de” 1682, ouvrage posthume qu’il ne termina jamais, et qui n'est pas Tone exempt du soupçon d’avoir été altéré par des éditeurs infidèles. Il est sûr du moins qu'il y règne presque partout un ton d’aigreur qui n’étoit pas le ton ordinaire de Bossueti. » Et l’auteur rappelle en note que l'abbé Lequeux et D. Deforis, qui eurent longtemps en mains les manuscrits de Bossuet, étaient de fougueux partisans des Jjansénistes ; 1l cite une anecdote rapportée par Feller, d’où il résulterait que l’abbé Lequeux ne s’était point gêné pour Jeter au feu le manuscrit d’un petit ouvrage de Bossuet sur le formulaire d'Alexandre VIT. Celui qui peut brûler un écrit est bien capable aussi de falsifier et d’interpoler, ajoute-t-il : « Ce qu'il y a de très certain, c’est que, ou les ouvrages posthumes de Bossuet ont été altérés, ou cet illustre Évéque Y contredit lui-même la doctrine conténue dans les livres qu'il a publiés ?. »

De ces assertions, que nous n'avons point à examiner pour le fond, il faut retenir seulement combien il en coûte aux auteurs de la Tradition de contredire Bossuet. La nécessité de la situation qui les pousse, le spectacle qu’ils ont sous les yeux, les fortes convictions qu'ils ont acquises et lPécrit même de Tabaraud qui les oblige à assurer leurs positions de la façon la plus nette, les engagent pourtant dans cette voie. Et, s'ils n’y entrent qu'après bien des hésitations et en se couvrant de bien des réserves, ils y entrent cependant, parce qu’ils y sont poussés par le sentiment impérieux d’un devoir et les besoins de la polémique. Aussi frappent-ils fort, et sans ménagements. Ils déclarent, avec preuves à l'appui, que « l’auteur de la Défense allègue plusieurs autorités, qui pourroient aisément pour la plupart être tournées contre lui, et dont aucune ne prouve ce qu 1l a dessein de prouver # ». Mesurons à l'énergie de l'expression la gravité du débat: il s’agit de montrer que le pouvoir des clefs a été conféré non pas, comme le veut Bossuet, au corps entier