Trad., t. IL, pp

de Félicité. Ce n’est pas par hasard, que l’auteur de la Tra dilion adresse à l’Espagne cette apostrophe déclamatoire : nous avons eu déjà l’occasion de signaler les rapports très étroits qui unissaient Saint-Malo à l'Espagne. Le plus clair des affaires de M. de La Mennais père se traitait avec la péninsule, et l’on n’a pas oublié son voyage de 1803, avec son fils aîné, pour renouer, après la paix d'Amiens, ses relations commerciales. La guerre d'Espagne, après le blocus continental, fut donc un désastre pour Saint-Malo, et surtout pour M. de La Mennais : en 1813 il dut suspendre ses paiements ; C'était la ruine. La fortune personnelle de Mme de La Mennais et ce qui, de ce fait, était revenu à ses enfants de la fortune de leur grand-père et de leur grand’mère Lorin, échappa seul naturellement au désastre. Chacun de ses cinq enfants dut contribuer pour sa part à faire une modique pension à leur père, ainsi qu'à l’oncle des Saudrais.

Félicité fut très sensible à cette ruine : cela résulte de plus d’un indice. Pendant son exil des Cent-Jours en Angleterre, où l’exiguité de ses ressources se faisait plus durement sentir, le brouillon d’une lettre nous laisse entrevoir cette souffrance, vite réprimée et dont l'expression d’ailleurs est aussitôt raturée : car Félicité ne fut jamais de ceux ‘qui s’abaissent : « Vous le dirai-je ? écrivait-il. Né avec une âme tendre et désabusé de bonne heure des trompeuses 1llusions de la fortune et de la gloire qui séduisent et fatiguent la plupart des hommes, riche autrefois, sans rien [maintenant], une longue et dure expérience m'a de bonne heure appris à supporter les événemens de la vie, et je fais trop peu de cas de la fortune, pour compter parmi mes malheurs la perte de la mienne!. » Il y songe cependant avec amertume, si bien que dans l’invective citée plus haut, il appelle la France une « lamentable région où l’on ne possède que pour être dépouillé ». Napoléon a brisé l'essor des Réflexions, détruit l’école ecclésiastique et ruiné sa famille : la violence emportée du langage, à l’heure où la dernière blessure est cuisante, où les mille soins imposés par elle préoccupent et désolent tous les siens, traduit un état d'âme assurément bien naturel. Et l’on s'explique ainsi la contradiction signalée plus haut entre les insinuations de l’/ntroduction et les dé-