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mense majorité de ses membres, par une inconséquence né-

cessaire, en violent le principe fondamental 1»

Cette démonstration se résume dans les propositions sui- |

vantes logiquement et nécessairement enchainées : € I n’y a qu'une seule vraie Religion.

€ Cette religion a été établie pour tous les hommes. € Donc, elle porte en elle-même un caractère au moyen

duquel tous les hommes peuvent aisément la discerner de toutes les autres.

« Ce caractèré est l’autorité.

« Il-ne se trouve que dans la Religion catholique.

€ Donc la Religion catholique est la seule vraie Religion.

€ Donc on ne peut se sauver hors de la Religion catholique? »

Ces arguments sont présentés par l’exilé comme « les prin- Cipaux motifs » qui le « portèrent à embrasser cette religion sainte qui dès ici-bas, dit-il, fait mon bonheur au milieu des traverses de la vie (il avait écrit d’abord: au milieu de loules les souffrances de l’âme et du corps), et qui me conduira, je l’espère, un Jour, à une immortelle et plus pure félicité », Mais lui-même était, nous l'avons vu, revenu de plus loin que celui qu'il voulait convertir : et nous ne retrouvons ici qu’une partie des arguments que, onze ans auparavant, nous avons vécus avec lui.

Le 25 mai 1815, M. Morton répondait à Félicité : il reconnaissait qu'il ne peut y avoir qu'une seule vraie religion et que tous les hommes sont dans l'obligation de l’embrasser ; il convenait de plus qu’il existe pour tous les hommes un moyen sûr de discerner cette religion de toutes les autres, et que ce moyen ne saurait être l'examen particulier dont la masse du genre humain est évidemment incapable; enfin, il confessait même qu’une autorité suprème est nécessaire. Mais pourquoi cette autorité ne serait-elle pas celle de Dieu même conférée aux ministres de l’Église anglicane ? Pourquoi ne serait-elle pas conférée aux pasteurs de chaque Eglise protestante ? Et de quel droit affirme-t-on que l’autorité « ne se trouve que dans la Religion catholiques » ?