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loiblesse, mais il ne peut voir d’un œil indifférent celles où la négligence, l’entêtement, les passions, l'intérêt du vice nous auront précipités. Sa gloire est indépendante de nos opinions, mais il veut que nous le connaissions tel qu’il se montre à nous Î. »

C’est que l’idée de Dieu n’est pas une idée purement s culative : la Loi Naturelle même ne peut produire d’ div tion proprement dite que dans la mesure où nous l’envisageons « comme la volonté immuable d’un Dieu juste, bon, ami de l’ordre, rémunérateur de la vertu, et vengeur du crime. Ainsi, l'on ne peut nier les attributs oraux de l'Être suprême, sans ébranler l’autorité de la Loi Naturelle. Des erreurs graves en cette matière nous conduiraient à l’impiété qui renverse les fondemens de la morale, ou à la superstition, qui en obscurcit les principes 2... La vérité, la vertu, la Religion sont inséparables. Malheur au genre humain, si jamais des Sophistes corrompus parvenoient à briser les nœuds qui les unissent, et à détacher la vraie Religion du système moral 3 » !

Quels abus déplorables n’entrainerait pas letolérantisme, le droit pour chacun de se former sur Dieu et sur ses lois Popimion qui lui conviendrait! « Livrée aux caprices du cœur et de l'imagination, comment la Religion seroit-elle encore le lien commun de la société, le garant de la confiance mutuelle la règle certaine et publique de la conduite des citoyens ?» La Religion ne serait bientôt plus en ce cas € qu’un levain de discorde » et dégénérerait « en fanatisme “ ». L'exemple des Philosophes est instructif à cet égard: « Distingués du vulgaire par leur éducation, leur esprit, leurs connaissances, ils ont fait de la liberté illimitée de penser un essai qui doitnous en dégoûter à jamais. Sous prétexte de délivrer le genre humain de la tyrannie de la Religion, il n’est point de vérités qu'ils n'aient combattues, point d'erreurs qu'ils n'aient ressuscitées, point d'opinions utiles qu'ils n'aient reléguées dans la classe des préjugés. L'existence de Dieu, la liberté de l’homme, Pautorité de la Loi Naturelle, les craintes et les espérances d’une autre vie, ces vérités précieuses, respectées même au

1. Essai polémique, etc., par Du Voisin, pp. 395-396. 2. Ibid., p. 397.