Inédit. Arch. de Sairit-Sulpice

2. Le voici, tel qu'il figure dans ses notes ; il est complètement inédit • «2« Conférence. Preuves. Règles de la critique sur l'autorité du lémoi-

gnage humain, applications aux faits de l'histoire de J.-C. et laulhenticité des livres qui la renferment.

30 Miracles de J.-C. jugés par la raison et la critique.

4» Certitude de la résurrection de .I.-C., le plus éclatant et \o v\u^ important des miracles.

•> Preuve tirée de l'établissement du christianisme.-

6° Preuve tirée des (sic).

7" Bienfaits du Christianisme relativement à l'homme, la lamille efli société.

Systèmes généraux d'objections. Répon.ses aux principaux systèmes a objections.

S" et 1)0 Sur les Mystères.

lU" et 11" Sur la morale du Chri.stianisme accusée d'être abjecte ridicule, impraticable dans la société.

12" Sur le culte accusé de superstition et d'inutilité. Imputations diverses.

13° Intolérance.

14° Sur le fanatisme, mot commode et fort usité.

10°, 16% 17" Ignorance et crédulité. »

(Inédit. Arch. du séminaire de Sainl-Sulpice.)

LA co^vE^<sIO^'

du christiahismeaut.-iple point de vue du dogme, chhx morale ei du ciille, dont le même ouvrage utilisera ensemble et les éléments et le plan; que les dernières enliu, à partir àe}a id'^, ne sont rien moins qu'une réfutation des prétextes a 1 inditle- ,,„,,. ,.„ matière de religion. Plus tard, nous le verrons c est dans les papiers mêmes de TabbéTesseyre que Félicite de La Mennais pourra retrouver ces notes : il les utilisera. Mais auraient-elles pris sur lui tout le pouvoir cpi'elles exerceront nu jour, s'il n'.m avait entendu d'abord, en 1806, le développement passionné ?

Comment l'élieité de La Mennais résisterait-il aux arguments des conlerences, aux suggestions aussi de ce perpétuel tête-k-têle avec Jean-Marie rapportant cha.pie .|Our de SaiuL- Sulpice des émotions religieuses renouvelées et comme raieunies, et laisant revivre en sa personne même et dans, ses récits les pieuses ardeurs du séminaire et la profonde paix de l'âme <pi'on y goûte ^ ? Félicité dut entrevoir alors comme une image de la vi(.' heureuse à laquelle il iispirait. et que, malade il poursuivait en vain depuis si longtemps. Dans leurs entretiens du Séminaire des Missions étrangères, sans doute les deux frères se laissèrent-ils entraîner au rêve charmant et dangereux d'une vie sacerdotale qui les unissant tous les deux en des travaux communs et chers, les rendrait utiles à l'Église et secourables 1 un a 1 autre. Songes d'un malade qui croit pouvoir, en imitant celui qu il aime d'une tendresse si vive, réaliser en soi-même ce calme souverain cette raison qu'il admire et «p.'il goûte en lui ; rêveries d'un avenir indulgent à tous deux, où se laisse douce-

1 nn lit sur une lettre de Félicité de La Mennais à l'abijé Biuté, du wf . erl809 cèue annotation de la main de l'abbé Brute :« Une des r.f .1 FéÙ avant qu'il lût venu au séminaire de Rennes et que je lettres de léli avant U" u .. (.o,.,.espondance avec un

l'eusse connu V^^^^^f^^^^'^^^^^ne^a.MiJni que Félicité de frère qui [^"^^/^^^ ^TsA^u\p.ce pendant le voyage de Paris La Mennais " ^tait pas aiie a ^ rencontré Brute, que Jean-

en 1806. Comme" , sans ce^^^^^^^ \^ .^^.^.^^^ ^^ ^^ ^^ ^ ^,

ï:XLS^;lc^:àHe:^r l^ - Coicv, P^Hs, Bra„ 18.., in-lO, p. .s.)

ment bercer, et sans y trop croire peut-être, Jean-Marie convalescent. N'éprouvant pas encore le retour de ses forces, il se croit contraint de renoncer à cette vie d'action, d'organisation et de direction pratique pour laquelle il s'était senti une si impérieuse vocation: imprudemmsnt, il encourage donc les espoirs de Félicité. L'un voit dans le sacerdoce la paix de l'àme si vainement cherchée, ignorant que la robe du prètro ne met pas plus à l'abri des tourments intérieurs que Tliabit du laï({ue, et qu'elle ne donne le repos qu'à ceux qui l'ont mérité. L'autre encourage un peu distraitement cette naissante et encore si fragile vocation comme un de ces projets incertains, mais aimables, aux([uels on peut s'abandonner sans péril, en ces heures de repos douteux entre deux campagnes. Il ne sait pas de quelle ai-dente étreinte la quête désolée du bonheur y attachera Félicité de La Mennais; comme il ignore de quelle exclusive passion cette âme si mobile et si tendre se contemple et s'incarne en lui.

Mgr de Pressigny est naturellement consulté i. Gomme il a décidé et presque improvisé cinq ans plus tôt l'avenir religieux de Jean-Marie-, les ouvertures de Félicité qui lui rend visite et l'interroge sur son nouveau projet reçoivent sans doute bon accueil. Premières et encore douteuses velléités sacerdotales, qu'un ancien et sûr ami de la famille, prêtre d'ailleurs très pieux et bien au fait des besoins de l'Eglise, ne peut manquer d'encourager. Le malade emporte ce fragile espoir, et son destin a fait un pas.

Ils regagnent la Bretagne; en mai'^, à cette époque exquise où tout renaît, où les ajoncs déjà sont en fleurs: la lande en est toute dorée. Les printemps bretons ont une douceur mélancoli([ue et pénétrante qui les rend sévères et concentrés jusque dans leur joie; la campagne, vierge passionnée, y renferme en elle le mystère charmant dont elle vit; le secret, par instants, échappe. Qu'elle est bien à l'unisson de l'ànie de Félicité !

1. Roussel. Lamennais d'après ses correspondants inconnus. Rev. des Quest. fiist., !"■ juillet 1908, p. 228. L'oncle des Saudrais y parle de « la visite de Féli à Mgr de Pressigny », dans une lettre du 9 juillet 18(i7.

2. Laveille, y.-.¥. de La Mennais, t. I, pp. Si-M et 45, et Ropartz, Vie de J.-M. de La Mennais, p. 80.

3. Ils sont de retour en Bretagne, le 24 mai 180t>, d'après une lettre citée par Ropartz, J.-M. de La Mennais, p. .52. La lettre citée par Roussel, Lamennais d'après des doc. inéd. I, p. 18, et rappelée par lui dans la Rev. des qupst. hist., 1" juillet 1908, p. 230, montre que les deux frères étaient à Saint-Malo en juillet, non ([u'ils revenaient alors de Paris.

A peine les voyageurs sont-ils de retour, l;i confidence a couru la campagne : Féli veut devenir prêtre. Le bonhomme Kerloguen le répète, au commencement de juillet, à l'oncle des Saudrais, qui s'en réjouit et s'en inquiète ])our son frère, aux oreilles duquel le bruit pourrait bien arriver. On })eut c()mj)ter d'ailleurs sur sa discrétion : dans tous les cas, il ne saura rien, cela ne conviendrait pas. \'ous comprenez, un oncle instruit, avant le père, d'une décision pareille ! cela n'est pas acceptable ^ MjÙs l'oncle est bien content d'avoir surpris ce grand secret, et voudrait toute la confidence.

Laissez rêver votre neveu, oncle des Saudrais, son secret en est un encore non seulement pour vous, mais pour lui. Des mois, des années passeront avant que votre disciple, douloureux et tout déchiré, s'abandonne au courant qui déjà l'incline et l'emporte. Laissez-le s'enchanter de son rêve, il ne connaît point d'autres joies : en connaitra-t-il jamais d'autres ? Mais craignez pour lui le réveil. j

En attendant, l'existence pieuse et toute clirétienne, la vie 1 de retraite et de labeur a besoin d'un apprentissage : et, suivant l'impulsion toute-puissante du temps, que faire, sinon revivre la pensée la plus mûre, la plus sainte et la plus fécond*^ du rrrnnd siècle ?

C'est ainsi qu'au retour de Paris, Félicité consacre tout son temps à Bossuet'-. Il vérifie lui-même l'exactitude de bi remarque faite, cpiinze ans plus tôt, par M. Emery : « Ce ne sera jtoini sans étonnement, écrivait alors le directeur de Saint-Sulpice, qu'on reconnaîtra sous la plume de M. Jurieu les principes erronés et tous les faux raisonnemens de nos phi- m

1. Hous.sEL, L.iinennais d'iiiirès isess furiesinnidaiils incoimyifi. Iici>. des Quest. Iiisl., ]-r juillel l'.K)8, p. 228.

2. Maniisciit autogrnplio cl inédit de I". de La Mennais : llisluire den variations des ïùjlises proleslantes. Défense de celle histoire. Averlisseniens aux protestons et Instructions pastorales sur les promesses de J.-C. à son Église, par Bossueï ; précédé d'une Préface par iabbé Le Roi, éditeur, 5 voL in-12, Paris, 1770. Avec en exergue : Nunquani fuies Christiana et Ecclesia calholira variavil (Saint Aug., L \, Cont. Julian., c. vi, n. <i3). 17 pages in-i de notes autographes et manuscrites prises par Félicité de La Mennais au cours de sa lecture.

Ce ms. qui a figuré au catalogue Charavay d'avril 1911 (N" «9919-8») est devenu la propriété de M. Pearson, de Londres, qui a bien voulu m'en donner communication.

l'influence de saixt-sulpice 151

losophes modernes. Mais aussi nous verrons avec une bien grande satisfaction qu'ils ont déjà été confondus depuis longtemps et détruits sans ressource ' . » Cette satisfaction, Félicité l'éprouve assurément, lorsqu'il voit, au cours de sa lecture, les doctrines du Contrai Social réfutées d'avance par Bossuet. C'est Rousseau qu'atteignent tous ses arguments, Rousseau, à travers Jurieu : l'auteur de VHistoire des variations ne montre-t-il pas que, divisés sur tout le reste, les protestants et les hérétiques ne s'accordent que dans la haine de l'Eglise romaine, c'est-à-dire de l'autorité - ? N'a-t-il pas démontré qu'ils conviennent encore tous du commun principe de se régler sur les Ecritures interprétées par l'esprit particulier ; d'où sont nées toutes leurs divisions, puisqu'ils ont adoré « chacun les illusions de sou cœur sous le nom de la vérité éternelle 3 »? Dès lors ils devaient varier, ils devaient soutenir les opinions les plus absurdes et les plus licencieuses ^.

Cette autorité de l'Eglise que Rousseau, lui aussi, rejette et condamne sous prétexte de ne rien donner à l'autorité des hommes — comme s'il s'agissait ici d'une autorité humaine ! — c'était précisément le point fixe sur lequel il fallait appuyer toutes les recherches qu'on avait à faire ; et faute de s'y être arrêtés, les hérétiques curieux ou ignorants ont été livrés aux raisonnements humains, à leur chagrin, à leurs passions particulières, en sorte qu'ils n'ont pu éviter les deux inconvénients marqués par saint Paul dans les faux docteurs, dont l'un est de « se condamner eux-mêmes par leur propre jugement », et l'autre « d'apprendre toujours sans jamais pouvoir parvenir à la connaissance de la vérité'' ». Mais on ne change pas les conditions de la nature humaine : elle aspire à l'ordre, au repos dans la vérité. Ce repos ne peut venir que d'une autorité infaillible : « Je dis qu'il faut un moyen de se résoudre sur les doutes, et que ce moyen soit certain ». Or les catholiques

1. Principes de Messieurs Bossuel et Fénelon sur la Souveraineté, etc.. à Paris, 1791, in-8, préf., p. xiv.

2. Hist. des Var., 1. XI, pp. 14<;-147 et 227-228 (éd. Hachette, in-16. t. III, LS7y]. Cf. Essai sur l'Indifférence, i. l, Inlrod., i). 17 et surtout chap. vi, pp. 1.Ô6-1.Ô7.

3. Hist. des Var., 1. XI, p. 224. Cf. Essai sur l'Indifférence, t. I, chap vi, pp. 148 et 1.50.

4. Hist. des Var., \. II, p. ;«(;. Cf. aussi 1. VI et 1. V, p. 415. Cf. Essai sur l'Indifférence, t. I, chap. vri, p. 191.