Ibid., pp

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vieilles masures et d'un hôtel tout neuf et contigu devait pourvoir à ce besoin •. L'hôtel, destiné aux ordinands, fut acheté moyennant une rente viagère de 2.500 francs versée à son propriétaire-.

Déjà pourtant l'horizon commençait à s'assombrir : le règlement de l'Université impériale, qui parut le 17 mars 1808, n'autorisait à enseigner que les maîtres auxquels elle aurait conféré ses grades. Jean-Marie aperçut si clairement le danger, qu'il retarda l'installation dans le nouveau local •^.

Il se laissa bientôt rassurer : une lettre de Mgr de Broglie, en date du 28 septembre 1808, et que l'on colportait sous le manteau, rapportait une conversation de Fontanes qui commentait le règlement de manière à tranquilliser les esprits '' . Le 2 décembre de la même année, ^l. Duclaux, directeur de Saint -Sulpice, calmait encore ses inquiétudes renaissantes en lui affirmant, sur la foi de M. Emery, « que les petits séminaires ne faisant pas partie de l'Université n'étaient pas soumis à la juridiction du grand maître^ ». Ainsi le personnel aurait été dispensé du diplôme qu'exigeait le règlement. « Observez cependant, ajoutait M. Duclaux, qu'il faut que votre maison soit un véritable petit séminaire, agréé comme tel par l'évéque diocésain, et qu'il n'y ait dans cette maison que des élèves qui se destinent à l'état ecclésiastique. Si vous admettez dans ce séminaire des jeunes gens qui ne veulent pas être ecclésiastiques, dès lors vous éprouverez des difficultés. Les maîtres de pension, les collèges et les lycées ne manqueront pas de se plaindre 'J. » Et le sage M. Emery, afin d'éviter les difficultés, conseillait d'écrire au grand maître dont les explications officielles protégeraient ceux qui les auraient reçues contre les entreprises des riA'aux qui voudraient leur nuire'.

Jean-^NIarie s'empressa de mettre à profit ce dernier conseil. Il fit donc parvenir, par l'intermédiaire de M. Brute, un petit mémoire à l'évéque de Rennes, Mgr Enoch, afin qu'il

1. Lettres inédiles de J.-M. et F. de La Mennais, publiés par H. de Courcy et La Gournerie, pp. 19-20.