Ihid., p
4. C'est bien à lui que sofige .Jean-Marie : deux lignes plus bas il écrit : « Mon frère me charge de vous dire les choses les plus amicales et les plus tendres. ■> Ihid.
"). RoPARTz, p. 274.
214 LA VOIE SACuib: : les premiers ordres
homrtisme » de la Bibliolhèque Orientale par d'Herbelot, sont, à 0(>tt(; époque, soigiieuseiiieiit analysés par Félicité de LaMennais,ot les manuscrits de ces analyses nousont tous été conservés ^ . Mais la lecture ne pouvait suffi reà leurlx^soin d'activité. Le mieux s'accentuant, j'imagin(! donc qu'une lettre de Mgr de Pressigny ne fut pas sans contribuer à leur faire i-eprendre la plume. Il les félicitait de l'amélioration cpi'ils avaient éprouvée, et sui-tout de l'espoir d'une guérison parfaite qu'on leur avait i>i-()mise. Mais, ajoutait-il, il faut se soumettre à la volonté de Dieu, et « recevoir même les nunix dont il i)ermet que nous soyons affligés, parce ([U(>, si nous les suj)portons avec patience et en nous conform;int à sa sainte volonté, ils deviennent pour lutus des biens dans l'ordre spirituel ». Si la parfaite guérison se fait attcudre (m ne vient pas, faudra-t-il se
1. Zend-Avexla, ouvrage de Zoroastre, etc., Iraduil en français sur Voriijinal Zend,ai>ec des remarques, etc., Y>ar M. Anouetil Duperron, Por/s,1771. Le manuscrit original des notes prises par Félicité de La Mennais sur cet ouvrage (2U p. in-S) a figuré dans le catalogue Charavay, n" 416, avril 1911, p. 20, n" (iîMUf). Il est devenu la propriété de MM. Pearson et C" libraires, Londres. Les manuscrits suivants qui ont figuré sous le même numéro dans le même catalogue, et qui ont été achetés également par M. Pearson, sont contemporains de celui-ci :
— Instilutes nf Hindu Law : or, Ihe ordinances a f Menu, according io Ihe glossnf Calcula. Comprising the Indian System of duties, religious and civil. Verbally translated from the original sanscrit, with a préface of sir W. Jones. — The \Vorks of W. .lones. London, 17ît9, vol. III. — 34 pages de notes manuscrites de la main de Félicité de La Mennais.
— Le Chou-King, un des livres sacrés des Chinois, qui renferme les fondements de leur ancienne histoire, les principes de leur gouvernement et de leur morale ; ouvrage recueilli par Confucius ; traduit et enrichi de notes par feu le P. Gaubil, missionnaire à la Chine ; revu et corrigé sur le texte chinois, etc., par M. de Gckines, Paris, 1770, 1 vol. in-4. — 42 pages de notes manuscrites de la main de F. de La Mennais.
— Mahomélisme, extrait de la Bibliothèque orientale dHerbelot, Paris, 1781. — Notes manuscrites de la main de F. de La Mennais.
Le lecteur remaniuera que toutes ces notes concordent parfaitement avec les indications fournies par le Tnrrenl d'idées de 1807. M. Pearson a bien voulu me communiquer tous ces manuscrits que j'ai pu étudier.
Il faut rattacher à ces lectures celle-ci, qui en a peut-être été le point de départ :
Zoroaslre, Confucius el Mahomel, considérés comme seclaires, Législateurs el Mor(disles, avec le tableau de leurs dogmes, de leurs lois el de leur morale, par M. de Pastohet, 1 vol. in-8. — 2 pages dénotes manuscrites de la main de F. de La Mennais (pp. 25-26) à la suite de notes autographes et manuscrites sur VHistoire des Variations de Bossuet.
Ce manuscrit qui a passé dans le même catalogue Charavay que les précédents a été aussi acquis par M. Pearson, libraire à Londres, qui m'en a donné communication.
L\ GENKSE DES « REFLEXIONS » 'ilo
croire inutile ? « J'osix'to (|iie Dieu permettra que vous puissiez rendre à son Eglise d'autres services, lors même que vous ne pourriez ni prêcher, ui conl'esser, ni enseigner. » Et le vieil évèque recommandait aux deux frères « les études ecclésiastiques dans le cabinet ». « Proposez-vous, leur disait-il, ce moyen de vous rendre utile'. »
Se rendre utile ! n'était-ce pas le moyen de vaincre ces hésitations intérieures, ces incessantes reprises d'un amourpropre en révolte contre la conl'iancii en Dieu, contre la paix ravissante de l'âme abafidonnée sans réserve aux volontés du Souverain Maître ? Oui, c'est en plaidant pour l'Eglise qu'on deviendra véritablement chrétien. Est-il un plus bel horizon ?
La lettre était écrite le 18 septembre 1808. Vers cette époque, Félicité de La Mennais s'est retiré de nouveau à la Chênaie, plein d'espoir dans l'œuvre dont il va tenter l'entreprise. La trace de cette allégresse et de cet élan est sensible dans le billet inédit suivant, adressé de la Chênaie le 25 octobre 1808, par Félicité, à Jean-Marie alors à Dinan. Leur sœur Marie qui, en avril 1804, avait époust' Ange Blaize venait, à 9 heures et demie ilu soir, de mettre au monde une fille, Louise-Marie 2, son premier enfant :
Le messager de joie et de bonheur a frappé à la porte à minuit, heure des grandes aventures. Aussitôt grande rumeur dans la maison, et puis grande allégresse. J'embrasse des deux bras le père, la mère et l'enfant. Voilà comme il faut accouctier, Bignolais n'eût pas fait mieux. Vers quatre heures je ferai partir Alexis pour m'amener ton cheval ou un autre cheval, mais toujours un cheval. Je n'ai pu garder celui du commissionnaire qui était pressé de repartir avec ta soutane.
J'écris de mon lit. Les yeux me bluetteut et la main me tremble d'émotion, je crois, plus que de sommeil. Bon soir, Messieurs, bon soir. Madame, bon soir ma nièce. A bientôt '.
A cette époque sans doute, le plan des Réflexions sur l'état de r Église en France au XVI/P siècle et sur sa situation actuelle était déjà tracé; Félicité, s'il ne les avait commencées, dut bientôt après les écrire.
