Cf. sup., 1" partie, pp. 183-13.Î

pour (V'rirc un tel plaidoyor. Il a ving-t-('in([ ans, et coiix qui, dans sou ('iil()iii"aL'"(', ont connu ses prt'mi(n's (>ssais, n'ig'uoront pas ([u'il a du talent : « Tu iras loin dans eette voie, et peutêtre au bout du chemin' », lui écrivait, hier encore, un juge délicat et sur. L'idée, chez lui, est inséparable de la passion ([ui, ranimant, en Fait une force : penser est combattre ; écrire, démontrer et convaincre. Sa diah'ctique est sou])le, ardente et nourrie de l'ortes images. Pour cette àmc impatiente, pour cet enthousiaste et généreux avocat dont le canii" a toujours entraîné l'esprit, quelle cause et quel tribunal !

Puisqu'il s'agit d'un plaidoyer le premier soin est de gagner, de séduire celui qui doit juger en dernier recours. L'auteur ne ménage donc pas les éloges au héros qui met un terme aux calamités de la France, et qui, amené par la Providence, à travers les mers « des extrémités de rArri([ue », a})parait « poui' tout rétablir, quand tout semble désespéré- ».

« Qu'à vingt-quatre ans, s'écrie-t-il, un homme se soit montré le plus grand capitaine de son siècle et peut-être de tous les siècles ; qu'il ait gagné lui seul plus de batailles que Gondé, Turenne, Vendôme, Luxembourg n'ont livré de combats; que son génie ait enchaîné la fortune et que son nom soit devenu celui de la victoire ; qu'il brise à son gré et relève les trônes, et que les empires soient sous sa main comme ces fragiles édifices construits par l'enfance, et qu'elle renverse en se jouant pour les reconstruire ensuite : ce n'est pas là, ô Napoléon, ce qu'admirera le plus en toi la postérité! Fils aîné de la Providence, elle t'a réservé une gloire plus belle, et le restaurateur de la France a triomphé du vainqueur de l'Europe-^. »

L'éloge est magnifique : Bossuet n'en prononçait de tels que sur les tombeaux. ]Mais notre avocat n'épargne rien pour persuader son jug(i. Comme il n'ignore pas les hautes prétentions de l'Empereur, il le compare à Gharlemagne, dont le souverain aimait à se proclamer le véritable héritier. Il le loue d'avoir reçu « comme un autre Charlemagne, des mains mêmes du SouAerain Pontife, cette auguste