Ibid.. p. IKJ

'>. Ibid.. p. 21.

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l'Exposition des principes sur la Constitution civile du clergé, Fùlicilé de La Mcmiais, adroitement, ajoute : ^ Telle était la faiblesse ilii Gouviîrneuient, que la réunion de (juelques Evèques, dans une ville tie province, pour traiter de la disci- ]>line ecclésiastique, lui faisait peur. Il n'eu est pas ainsi aujourd'hui, et certes ce ne seront pas ces craintes ridicules qui porteront le chef de l'Etat à se priver des nombreux avantages qu'offrent les conciles provinciaux et nationaux. Il veut le bien, et il le fera; il veut l'ordre, et il l'établira, car ce n'est pas à lui que peuvent en imposer les préventions surannées de l'esprit de parti, ou les timides précautions d'une politique étroite et juisillanime '. »

Tels sont les artifices j)ar les(|uels, en toute naïveté, Kélicité de La Mennais croit pouvoir gagner l'Empereur.

Le plan de l'ouvrage est très net: (pioiqu'il manque un. peu d'équilibre, la composition, du moins p<jur le détail, en est tout à fîùt rigoureuse. Il comprend deux pai'ties d'inégale étendue : dans la première, l'auteur décrit les développements de l'Eglise, ses épreuves et ses combats depuis sa pi*emière origine, mais surtout au dix-huitième siècle; dans la seconde, il propose contre les maladies qui la rongent, les remèdes les plus efficaces. Cette seconde partie, beaucoup plus courte que la première, est cependant le véritable objet de la brochure, et celle qui la précède n'a pour but ([ue de la faire plus aisément accepter.

On ne doit voir tbuis les pages qui ouvrent la première partie qu'une introduction, tl'ailleurs grandicKse, à celles oii la situation de l'Eglise au dix-huitième siècle est décrite. L'auteur, remontant d'abord aux premiers temps du christianisme, rappelle son triomphe miraculeux sur les persécutions, puis sur les hérésies-; et comme il voit, avec Bossuet. dans les hérésies, les occasions que la Providence offre à la foi de