Béflexions, etc., pp

2. Cf. siiprà, !■■« partie, chap. vi, p. KîZ. ;{. Cf. suprà, !"■ partie, chap. v, p. 151. 4. Béflexions, pp. 7-13.

ij- T. I, p. 9, chap.i, S i- Cf. Frayssinous, 1" ConH de 1806. Voyez suprà, Impartie, chap. v, p. 140.

LES IIKFLKXIO.NS SLR L KÏAT KE L EGLISE 'li^i

Sœurs de Charité, des Religieux de tous les ordres, et surtout des Jésuites, reçoivent un juste tribut d'éloges, tandis que le Jansénisme est véhémentement flétrie

A ce tableau du dix-septième siècle chrétien, l'auteur oppose celui du dix-huitième siècle philosophique : la corruption morale de la Régence ouvre ni port(^ à la philosophie "~. Celle-ci trouve ses moyens de propagande dans les passions qu'a développées le fameux système de Law, le relâchement des mœurs, et la tradition d'impiété dont la société épicui-ienne du Temple était au début du dix-huitième siècle la ridèle dépositaire-'. C'est de là qu'est sorti Voltaire qui, u distribuant d'une main légère la raillerie et le sarcasme », accoutuma les esprits « à considérer la religion sous un point de vue ridicule ». Les pamphlets qu'il écrit ou ([u'il inspire répandent à prolusion les calomnies contre la religion, tandis que les réfutations, nécessairement plus sérieuses, ne sont lues de personne; et, par un étrange aveuglement, cette philosophie nouvelle qui devait les renverser, l'eçoit tout accueil des grands, des ministi-es et des Rois^. Les succès mondains de Voltaire, son ascendant auprès des Souverains du Nord, bientôt la situation que son esprit et ce rôle de dispensateur des réputations, qu'il avait su prendre, lui valut à la cour, l'exaltation de l'amour-propre qui multipliait les gens de lettres, devenus dans l'Etat une véritable société constituée pour détruire, les journaux dont il disposait et qui répandaient la calomnie sur ses adversaires, tout fut employé par lui contre l'Eglise^. Sans doute la Sorbonne, les Evéques, les Parlements résistaient : mais la philosophie sapait et démolissait l'un après l'autre tous ces corps, vrais soutiens de l'édifice social, parce qu'ils sont moins accessibles que l'individu aux passions '^'. C'était le peuple qu'on voulait atteindre surtout : une propagande abominable descendant jusqu'à la chaumière, l'apostolat de la débauche et de l'irréligion dont le club d'Holbach fut le foyer le plus actif, l'influence des sociétés occultes, des académies et des spec-

1. Réflexions, etc., pp. 13-25. Cf. 1'* Conf. de Frayssinous 1806). Voyez suprà, l" partie, chap. v, p. 146.

i. Ibid., pp. 2.5-27. Cf. Frayssinous, etc.