I.KS UKI-LKXJONS SLIt L KTAT DE L KGLISK

veux, mais la conscience était vivante... N'y a-t-il donc que les phvsiciens et les chimistes ([ui ne soient pas des barbares ? » Quelle absurdité, d'accorder la prééminence aux sciences physiques, qui « ne croissent qu'à l'abri des sciences moi'ales », de méconnaître ([ue h' christianisme, en allVanchissant l'esprit des sens, a lait beaucouj) pour toutes h's sciences, et (pi'on lui doit même k ces méthodes rii^'oureuses de l'aisoniienumt dont l'analvse mathématique n'est qu'une application particulière ». C'est à la sévère métaphysique du christianisme qu'il faut donc Faire honneur du progrès des sciences ; car « la méta])hvsique, ([ui est la science des vérités générales, est le rondement de toutes les autres sciences, puisqu'elles empruntent d'elle huirs principes et leur certitude ». Le matérialisme menace à travers la religion la scieiu-e et la civilisîition même ; il produit « un prolond mépris des A'érités intellectuelles, et une indilTérence glacée pour tout ce qui ne frappe pas les sens. Autrefois du moins on prenoit à la Ileligion assez d'intérêt pour la combattre; on se piquoit de raisonner l'incrédulité, on discutoit, on examinoit. Aujourd'hui il en est des vérités les plus importantes comme de ces bruits de ville dont on ne daigne pas même s'informer. Qu(^ le christianisme soit vrai ou faux, qu'il y ait ou non un Dieu, que l'àme survive au corps ou périsrie avec lui, rii'U de tout cela n'est digne d'occuper un miunent l'attention. Tue sorte d'engourdissement et de torpeur s'est emj)arée des âmes; elles n'entendent plus, elles ne sentent plus, le remords même est éteint. Que parlez-vous aux hommes dt; devoirs ? ils ne connoissent que des besoins et des plaisirs ; tout le reste est nul pour eux... Vodà ce qui doit faire trembler sur le sort de la Religion; car enfin il y a des moyens de convaincre un incrédule, mais comment se faire écouter de l'indifférent ? comment ramener aux principes religieux des hommes qui ont vieilli dans un athéisme pratique, et dont le cœur profondément pcu'verti ne peut pas plus désormais s'ouvrir à la vertu, que leur raison à la lumière ? »

Cette apathie s'étend aux chrétiens dont la piété, dont la charité se refroidit tous les jours ; et le clergé lui-mêm(^ ne s'est pas garanti de la contagion ; ,s'il renfei-me de nombreux apôtres, si « un*; sève de foi anime encore ([uel([ues branchies du ti'onc sacré », ({uelle tiédeui- chez beaucoiq» de prêtres! Ainsi, la iîeligion se perd dans notre pays; elle va périr si

230 LA VOIE sachkp: : les phemiers ordres

Dieu lie (lit « il lit r«)i cIciiiLc, coimiic ;i ce mori cRscvcIi depuis ([Uiitrc jours : veni foras, l'cparois et sors du touihcnu, du IVoid et téurhiMHix loiuhcau de J'incri'dulitr et de riudiirrrence ' ».

La seconde partie de l'ouvrage, de ])eau("()up la plus courte, propose les remèdes généraux applicables à la situation qu'on vient de décrire. Elle comprend elle-nuMiie deux divisions principales, l'une concernant 1(^ clergc', l'autre les l'idèles. Ces })ropositions sont nu»r(piées au coin d'une réelle sagesse. Elles l'nvisagent successivement l'oi'ganisation et la formation du clergé. L'auteur demande d'abord, })our réorganiser le clergé, un concile national, où toutes les grandes mesures seraient décidées })ai' le corps entier des évèques ; puis, l'institution des synodes, des doyens ruraux, des retraites, des conférences ecclésiastiques doctrinales, des communaut(''s paroissiales -. (^luuit à la préparation du clergé, il rappelle aux curés de campagne combien leur rôle est important ])Our le choix et l'éducation première des sujets ; il })ropose ses vues sur l'orgiinisation des petits séminaires, et montre la nécessité d'un corj)s chargé de la conduite des séminaires ; surtout il rc'clame une renaissance des sciences ecclésiastiques : eu Tmcc de l'athi-isme et des universités allemandes en li-avail, combien n'cst-il pas urgent de défendre pied à pied le Icrriiiii ! Il préconise donc le retour à l'étude des scolasticpies, des Pères de l'Egiisi!, et conseille, en j)assant, de ne pas negligei-Tart oratoii'e, si néc(;ssaire à l'exposé de la parole sacrée ^

S'ad ressaut alors plus s|K''ciidement aux fidèles, l'auteur signale l'immoralité ré[>audue partout dans les campagnes. Il en résulte; à ses veux la nécessité de rétablir les Ecoles chrétiennes pour les garçons, les établissements des Ursulines, des Filles de la Croix, des Dames de la Visitation pour les filles. Il propose encore de multiplier les missions, les congrégations laï([nes, et de r;«nimer toutes les pratiques pieuses trop négligées, comme le chapelet et la prière commune^.

L'ouvrag(; s'achève sur un acte de. foi dans les destinées de l'Eglise qui ne passera jamais.