Réflexions, etc., p

LES RKFLEXIONS SlU l'kTAT I>E t/ÉCLISE 23^

Bien d'autres rapprochements s'imposent entre le Torrent d'idées et l'ouvrage que nous étudions. La préoccupation d'unir les sectes séparées, qui dominait les pages de 1807, est encore sensible dans les lignes où Félicité de La Mennais, songeant surtout à l'Angleterre, rappelle que « la masse du (Clergé, dispersée dans des contrées étrangères, y déposait des germes de catholicisme qui, fécondés par le temps, se développeront peut-être un jouri ».

Je lis encore dans le manuscrit de 1807 : « Avances et insinuations pour le rétablissement des Jésuites"-^ . » Ecoutons maintenant . l'auteur des Réflexions : « J'ai parlé de dévouement, dit -il, et à ce mot la pensée se reporte avec douleur sur cet ordre, naguères florissant, dont l'existence toute entière ne fut qu'un grand dévouement à l'humanité et à la religion. Ils le savaient, ceux qui l'ont détruit ; et c'était pour eux une raison de le détruire, comme c'en est une pour nous de lui payer du moins le tribut de regrets et de reconnaissance qu'il mérita par tant de bienfaits. Eh ! qui pourrait les compter tous ? Longtemps encore on s'apercevra du vide immense qu'ont laissé dans la chrétienté ces hommt^s avides de sacrifices, comme les autres le sont de jouissances, et l'on travaillera longtemps <à le combler. Qui les a remplacés dans nos chaires .^ Qui les remplacera dans nos collèges** ?... » Ailleurs, Félicité de La Mennais revient longuement sur le même sujet, et les insinuations y sont plus tr;insparentes encore : « Il est bien extraordinaire, écrit-il, ([u'on ait pu réussir à inspirer aux souverains, de la défiance et presque de la terreur, pour un ordre nécessairement ami des souverains, puisqu'il ne peut, par sa nature même, exister que dans les monarchies. Mais les gouvernements, saisis de cet esprit d' imprudence et d'erreur, de la chute des rois funeste avant -coureur, étaient alors condamnés à s'aveugler sur les hommes comme sur les événements, et à méconnaître leurs plus clairs intérêts. Agités d'une vague in([uiétude, et tourmentés, ce semble, par le pressentiment de leur fin j)rochaine, tout leur faisait ombrage, comme tout fait peur à ceux qui mnrclient dnns les ténèbres'*. » Adiiiirez l'adresse avec In-